Jan Vertonghen opent trapmuur bij kinderpsychiatrie ZAS in Antwerpen: "Afleiding van de miserie in het ziekenhuis"

Tientallen kinderen stonden in de tuin van ZAS UKJA (Universitaire Kinder- en Jeugdpsychiatrie Antwerpen) in spanning te wachten op ex-voetballer Jan Vertonghen. Sommigen waren zelfs volledig uitgedost in voetbaltenue en met een voetbal onder de arm, klaar om de interactieve trapmuur voor het eerst uit te testen. 

Niemand minder dan Jan Vertonghen was erbij om de nieuwe installatie te openen. De trapmuur was dan ook een geschenk van zijn Jan Vertonghen Foundation, een stichting die ook op andere plekken al sportvoorzieningen voor kinderen heeft gefinancierd. 

"Deze trapmuur kan hen afleiding bieden van de miserie in het ziekenhuis. Ze brengt kinderen samen en geeft hen een doel, letterlijk en figuurlijk, om mee aan de slag te gaan", vertelt de voormalige Rode Duivel.

De installatie bestaat uit 16 drukgevoelige ledschermen. Op de panelen verschijnen verschillende doelen die de kinderen moeten raken. "Ze kunnen ermee verschillende uitdagingen spelen waarbij ze bepaalde vakken moeten raken of een lijn moeten vormen. Naast bewegen en voetbalskills oefenen, is het ook de bedoeling dat kinderen samen spelen."

Het nieuwe voetbalveld komt er juist op een goed moment, want het UKJA heeft tegenwoordig wat minder sportruimte beschikbaar. De sporthal is momenteel gesloten door nieuwbouw- en renovatiewerken.

"Het enthousiasme is enorm, de kinderen zijn niet weg te slaan van de muur", reageert bewegingstherapeute Margot Verrijdt van ZAS UKJA. "We willen hiermee vooral de kinderen in beweging krijgen. Kinderen en jongeren die bij ons opgenomen zijn, komen soms moeilijker tot bewegen. Op deze manier kunnen we hen op een speelse manier naar buiten krijgen."

Sporten voor de jongeren die in het UKJA verblijven, is ook niet altijd vanzelfsprekend. "Door hun problematiek kunnen kinderen hier soms moeilijk bij sportclubs terecht. Er spelen angsten mee en ze hebben vaak meer noden. We hopen dat ze hier tijdens hun opname het plezier in bewegen opnieuw vinden."

Nog een goede zaak: de trapmuur kan ook therapeutisch worden ingezet. "We kunnen het lichaam en beweging gebruiken om bepaalde doelen te bereiken", legt Verrijdt uit. "Een jongere die met veel gedachten zit en zich moeilijk verbaal kan uitdrukken, kan bijvoorbeeld een spel spelen waarbij hij of zij hard op het doel moet trappen. Het kan opluchten om hetgeen in het lichaam zit er letterlijk uit te trappen."