De regeringsleiders van Noord-Ierland, Wales en Schotland hebben een gezamenlijke verklaring ondertekend waarmee ze een mogelijke onafhankelijkheid van het Verenigd Koninkrijk opnieuw op de agenda in Londen willen krijgen. Hun bijeenkomst is niet toevallig: voor het eerst worden de 3 'constituerende landen' op hetzelfde moment geleid door een nationalistische partij.
Nationalistische leiders van Schotland, Wales en Noord-Ierland voeren druk op Londen over onafhankelijkheid op
De regeringsleiders van Schotland, Wales en Noord-Ierland kwamen vandaag bijeen in Cardiff, de hoofdstad van Wales. Zowel Schotland, Wales als Noord-Ierland wordt momenteel geleid door een separatistische partij.
Het Welshe regeringshoofd Rhun ap Iorwerth (van de partij Plaid Cymru) ontving er John Swinney van de Schotse SNP en Michelle O'Neill van Sinn Féin in Noord-Ierland. Ook Mary Lou McDonald, leider van Sinn Féin in Ierland, woonde de gesprekken bij.
De leiders van de 3 zogeheten constituerende landen hebben een akkoord ondertekend waarin ze de regering in Londen verzoeken om referenda over zelfbeschikking voor te bereiden en te faciliteren. Constituerende landen zijn landen die deel uitmaken van een groter staatsverband, in dit geval dus het Verenigd Koninkrijk.
"We bevinden ons op een scharniermoment in de constitutionele ontwikkeling. Onze partijen delen de overtuiging dat Westminster (het parlement in Londen, red.) onze belangen nooit zal verdedigen en dat de burgers van onze respectievelijke naties op een significante manier inspraak moeten hebben in hun toekomst", klinkt het.
De huidige regeringsleiders van Schotland en Wales willen dat hun land op termijn onafhankelijk wordt en zich opnieuw kan aansluiten bij de Europese Unie. Sinn Féin in Noord-Ierland wil een hereniging met de Ierse republiek. In afwachting van meer autonomie of wie weet onafhankelijkheid willen de 3 landen nu al meer samenwerken op het vlak van economie, energie en de relaties met Europa.
Verzet in Londen
Britse regeringen verzetten zich al sinds het Schotse referendum van 2014 tegen nieuwe volksraadplegingen. 55 procent van de Schotse kiezers stemde toen tegen onafhankelijkheid. Het kantoor van de Britse premier Andy Burnham sloot vorige week een versoepeling van dat standpunt opnieuw uit.
Wat Noord-Ierland betreft, houdt Londen vast aan de Goedevrijdagakkoorden uit 1998, die voor een broze vrede zorgden in Noord-Ierland na 3 decennia van geweld. Die stellen dat een referendum in Noord-Ierland pas mogelijk is als er een duidelijke meerderheid voor een eenheidsstaat lijkt te bestaan.
De bijeenkomst van vandaag stuit ook op scherpe kritiek van de Noord-Ierse vicepremier Emma Little-Pengelly van de pro-Britse partij DUP. Zij benadrukt dat Michelle O'Neill "geen enkel mandaat heeft om Noord-Ierland op de top te vertegenwoordigen of bindende teksten te ondertekenen".
De 3 drie leiders stelden de bijeenkomst in Cardiff voor als een bijeenkomst van partijleiders, veeleer dan van regeringsleiders.
