De stad Geraardsbergen gaat enkele verwaarloosde toegangen, bunkers en gangen uitgraven. Het ondergrondse complex werd in WO II gebruikt door de Duitsers. Het werd in het verleden dichtgemetseld en volgestort. "Het is een unieke kans om de laatste overblijfselen te restaureren", zegt schepen van Cultuur Ann Panis (Anders)
Geraardsbergen gaat schuilkelders en gangen uit WO2 blootleggen die onder parking school liggen: "Belangrijk educatief en toeristisch erfgoed"
Sam De Meulder
Gepubliceerd:
Bijgewerkt:
De gangen en schuilplaatsen die in ere hersteld zullen worden, liggen op dit moment onder de parking van basisschool GO! Centrum. De Duitsers plaatsten daar in de oorlog 3 luchtafweerkanonnen aan de Pelgrimsweg. Soldaten konden schuilen in het ondergrondse gangenstelsel. Twee bovengrondse ingangen aan de Pelgrimsweg zijn nog zichtbaar.
De ingangen en schuilplaatsen werden na de oorlog dichtgemetseld en vol afval gestort. Oorlogsvereniging Wings of Memory (WOM), die oorlogserfgoed levend houdt, is al langer bezig met het gangencomplex. Ze stelden het project om het uit te graven voor aan schepen van Cultuur Panis.
Er kwam heel lang geen schot in de zaak, zegt Stefan Delannoit van WOM. "We ijveren al sedert 2017 om de toegangen vrij te maken.” Op hun oproep komt er nu dus een antwoord. De stad heeft een gebruiksovereenkomst met de school gesloten. Die is namelijk eigenaar van de gronden. In een eerste fase wordt er 25.000 euro vrijgemaakt voor het uitgraven. Leden van WOM zullen dit doen.
Ondanks het feit dat de toegangen werden afgesloten en volgestort, kon Johan François van de geschiedkundige kring Gerardimontium, jaren geleden al toegang krijgen tot het gangenstelsel. Daarop bracht WOM het complex verder in kaart.
Handenarbeid
De bunkertoegangen en de schachten aan de Pelgrimsweg worden eerst aangepakt. "Dat gebeurt liefst zo snel mogelijk", zegt schepen Panis. Een exacte timing is nog niet bekend. "We zitten volgende week samen met alle betrokkenen. Er moet vaart komen in het project."
"Het metselwerk moet hersteld worden en we zullen de gangen ook voor een stuk uitgraven", zegt Delannoit van WOM. Die zitten nu bijna volledig dicht en zijn opgevuld met afval en grond tot helemaal beneden”, aldus Delannoit.
Het is de bedoeling dat leden van WOM het graafwerk verrichten. "Het zal veel handenarbeid vragen om dat uit te graven. Bij deze dus een oproep aan vrijwilligers om mee de handen uit de mouwen te komen steken." Aan de toegangen komen ook smeedijzeren hekken.
Als de 1e fase voltooid is, wordt het verdere gangenstelsel blootgelegd. "We willen van dit unieke stuk erfgoed echt een educatieve en toeristische plek maken", zegt schepen Panis. "Onze jongeren moeten weten wat hier meer dan 80 jaar geleden gebeurd is."
Regionaal nieuws uit Oost-Vlaanderen
Gepubliceerd:
