Vanaf 15 november geldt er een algemeen droneverbod in de Chinese hoofdstad Peking. Zelfs een toestel in de kast hebben liggen wordt strafbaar. Wie zijn drone niet op tijd de stad uit krijgt, riskeert een boete en is hem kwijt. Het is de strengste droneregel ter wereld, en die komt uit het land dat de meeste drones ter wereld bouwt.
Peking verbiedt drones volledig: zelfs een drone in huis hebben wordt strafbaar
Tom Van de Weghe
Gepubliceerd:
Het stadsbestuur van Peking heeft een herziene verordening gepubliceerd die het hele grondgebied van de hoofdstad tot verboden luchtruim maakt. Vliegen was er in de praktijk al bijna onmogelijk. Nieuw is dat ook het bezitten, opslaan, vervoeren en binnenbrengen van drones verboden wordt. Dat geldt ook voor onderdelen zoals motoren, batterijen en vluchtcomputers.
De regel treft zowat 22 miljoen inwoners. De stad geeft hen 2 maanden de tijd om hun toestel weg te doen. Ze kunnen het laten terugkopen door erkende bedrijven, met een van 30 procent tot eind oktober en 15 procent daarna. Ze kunnen het ook gratis per post naar familie buiten Peking sturen, of het inleveren als schroot voor 200 yuan, omgerekend zo'n 24 euro.
Wie na 15 november toch nog een drone in huis heeft, is strafbaar en riskeert een boete tussen 500 en 5.000 yuan, ongeveer 60 tot 600 euro. Voor wie ermee vliegt, loopt dat op tot het dubbele. Het toestel wordt dan in beslag genomen.
Vliegtuig tegen wolkenkrabber in Peking
Officieel wil de Chinese overheid "de veiligheid van de hoofdstad waarborgen". De directe aanleiding is een ongeval van eind juni. Toen vloog een klein sportvliegtuig tegen de hoogste wolkenkrabber van Peking. Een merkwaardig incident.
De piloot kwam om, 13 mensen raakten gewond. Het deed denken aan wat 25 jaar geleden op 9/11 gebeurde in New York, maar het ongeval belandde meteen in de doofpot.
Ook al was het vliegtuigje geen drone, na dat ongeval is het snel gegaan. Er lagen al langer plannen op tafel om drones strenger aan te pakken. Maar het incident in de hoofdstad legde bloot dat zelfs boven het meest bewaakte stukje China een toestel ongehinderd kan binnenvliegen.
In de wijk rond de getroffen toren liggen ook Zhongnanhai, het ommuurde regeringscomplex waar de top van de Communistische Partij woont en werkt, en het Tiananmenplein.
Chinese commentatoren wijzen ook op wat er de voorbije jaren in Oekraïne en het Midden-Oosten gebeurt. Goedkope commerciële drones, vaak van Chinese makelij, worden daar omgebouwd tot wapens. Volgens waarnemers is de logica in Peking daardoor verschoven: in plaats van achteraf op te sporen wie ermee vloog, wil de stad vooraf de bron wegnemen.
Het lijkt een drastische maatregel, maar nieuw is dit niet. In het verleden liet het bestuur van de hoofdstad bijvoorbeeld al eens alle messen in winkels wegnemen, na een dodelijke mesaanval in een school.
Het land van DJI
De maatregel is opmerkelijk in een land dat drones tot speerpunt van zijn economie heeft gemaakt. China spreekt over de "lage-hoogte-economie": pakjes per drone, vliegende taxi's, landbouwdrones. De burgerluchtvaartdienst raamt die sector op 1.500 miljard yuan (bijna 200 miljard euro) dit jaar en verwacht meer dan het dubbele tegen 2035.
Eind vorig jaar telde China 3,3 miljoen geregistreerde drones, de helft meer dan een jaar eerder. Het succesvolle bedrijf DJI uit Shenzhen levert meer dan 7 op de 10 consumentendrones wereldwijd. Doordat er al langer sprake is van een verstrenging in de hoofdstad, haalde DJI eind april al alle producten uit de winkels in Peking.
Voorlopig ziet het er niet naar uit dat andere Chinese steden het voorbeeld van Peking volgen. Ze lijken zelfs de regels te versoepelen. Shanghai opende dit jaar meer dan de helft van zijn grondgebied voor hobbyvluchten, met een app waarmee je scant en meteen mag opstijgen. Ook Shenzhen, de thuisbasis van DJI, wil zijn luchtruim verder openen.
"Winter in één nacht"
Op Chinese sociale media wordt er hard gelachen en gemopperd om de maatregel in Peking. Hobbyisten en dronefotografen verkopen massaal hun toestellen op tweedehandssites. De prijzen kelderen. "De markt zit in één nacht in de winter", schrijft een verkoper. Anderen spotten met "de lage-hoogte-economie die in Peking blijkbaar niet mag opstijgen".
De verordening voorziet wel uitzonderingen. Politie, hulpdiensten, universiteiten, onderzoekscentra, dronefabrikanten en landbouwers kunnen na een veiligheidscontrole nog steeds een vergunning krijgen. Voor modelbouwers komt er een afgelegen vliegterrein in een district aan de rand van de stad bij de Grote Muur, ver weg van alle gevoelige overheidsgebouwen.
Voor toeristen en buitenlandse journalisten die voortaan de Chinese hoofdstad bezoeken is de boodschap simpel: laat je drone thuis. Bagage wordt op stations en luchthavens nog strenger gecontroleerd op drones.
