In het noordwesten van Oekraïne, vlak bij de Poolse grens, is een trein die op weg was naar Warschau geraakt door een Russische drone. Er vielen geen gewonden. Een andere trein die er net voor reed en waarin heel wat hooggeplaatste buitenlanders zaten, moest even worden geëvacueerd. Volgens de Oekraïense spoorwegmaatschappij was die trein "mogelijk" het echte doelwit van de aanval.
Trein van Oekraïne naar Polen met Europese toppolitici aan boord was "mogelijk" échte doelwit van Russische aanval
De trein was op weg van de Oekraïense hoofdstad Kiev naar de Poolse hoofdstad Warschau. Op zo'n 2 kilometer van de Poolse grens werd de locomotief van de trein geraakt door een Russische drone.
Er waren toen 206 mensen aan boord. Niemand raakte gewond, omdat de passagiers op tijd geëvacueerd werden nadat de Oekraïense autoriteiten informatie hadden gekregen over een naderende aanval. De locomotief was tijdens de evacuatie ook losgemaakt van de rest van de trein. De passagiers moesten wel urenlang buiten de trein wachten, meldt The Kyiv Independent.
Boris Johnson en anderen geëvacueerd
De trein reed op een lijn die ook geregeld gebruikt wordt door buitenlandse politici en andere hooggeplaatste vertegenwoordigers die Oekraïne bezoeken. Het Oekraïense luchtruim is namelijk sinds de start van de Russische invasie volledig gesloten.
Ook vanmorgen waren blijkbaar heel wat Europese diplomaten, (ex-)politici en vertegenwoordigers van Europese regeringen op de terugweg naar Polen. Zij zaten niet op de geraakte trein, maar op een speciaal gecharterde trein die daarvoor reed en al dichter bij de grens was.
Volgens het Duitse magazine Der Spiegel waren onder anderen de Britse ex-premier Boris Johnson en een belangrijke adviseur van de Duitse bondskanselier Friedrich Merz aan boord van die trein. Zij moesten samen met de andere passagiers in de loop van de vroege ochtend even geëvacueerd worden door de vele droneaanvallen in de regio van de Oekraïens-Poolse grens, maar konden daarna verder sporen.
Ook de Zweedse diplomaat en ex-premier Carl Bildt meldt op X dat zijn trein even ontruimd is, maar daarna kon doorrijden. Vermoedelijk gaat het om dezelfde speciaal gecharterde trein waar Johnson en de medewerker van Merz in zaten, want ook hij heeft het over een trein die voor de geraakte trein reed.
Diplomatieke trein was "mogelijk doelwit", zegt spoorwegmaatschappij
Volgens de Oekraïense spoormaatschappij Ukrzaliznytsia was de diplomatieke trein met veiligheidsadviseurs van verschillende EU-lidstaten en voormalige Europese leiders aan boord "mogelijk" het echte doelwit van de aanval.
"Kort voordat de locomotief was geraakt aan de Oekraïens-Poolse grens, bevond een diplomatieke trein zich in het station van Jahodyn", zegt de maatschappij in een persbericht op Telegram.
Ook de voormalige directeur van de Amerikaanse inlichtingendienst CIA, David Petraeus, zat volgens Ukrzaliznytsia op die trein.
Volgens de spoormaatschappij had een coördinator een drone opgemerkt. 15 minuten voor de inslag kwam de melding om te evacueren. De trein kon uiteindelijk toch eerder dan gepland uit het station vertrekken. De spoormaatschappij zegt de treindienst steeds aan te passen aan de dreiging van Russische aanvallen, afhankelijk van welke sporen beschikbaar zijn en welke geblokkeerd zijn door de aanvallen.
"Het is heel goed mogelijk dat het doelwit van de Russische drone ook de diplomatieke trein was", luidt de conclusie van de spoorwegmaatschappij.
Dit is Poetins terreur die rechtstreeks op de deuren van de EU en de NAVO klopt: de Russische barbaren staan aan jullie poort
Andri Sybiha, minister van Buitenlandse Zaken van Oekraïne
Volgens de Oekraïense president Volodymyr Zelensky heeft Rusland de trein "met opzet" geraakt. De Europese diplomaten en anderen waren allen op de terugweg na een internationale conferentie gisteren in Kiev. "Rusland moet dat geweten hebben", zegt VRT NWS-journalist Marijn Trio, die momenteel in Oekraïne is. De aanval past volgens hem "zeker in de escalatie die in Oekraïne al een tijd aan de gang is". De voorbije dagen zijn ook op andere plaatsen treinen en treinstations aangevallen.
Volgens de Oekraïense nationale spoorwegmaatschappij is er al een hele tijd "een systematische aanval op de spoorwegen aan de gang in het hele land". "Ons bewakingscentrum en onze medewerkers zijn in hoogste staat van paraatheid."
Tankstations en grensovergangen
Wat ook opvalt: Rusland valt de laatste weken ook steeds meer tankstations in verschillende delen van Oekraïne en grensovergangen in het westen van het land aan. "Waar ik nu ben in Charkiv heb ik al tientallen uitgebrande tankstations gezien, maar de laatste dagen worden er ook tankstations in Kiev en ver in het westen aangevallen", vertelt Trio.
Afgelopen nacht was dat het geval in de buurt van de grensovergang Yahodyn-Dorohusk, in het noordwesten van Oekraïne en een van de drukste grensovergangen van het land. Een tankstation en vrachtwagens vlogen er in brand, op nog geen kilometer van de Poolse grens. De grensovergang werd in de loop van de nacht even gesloten, maar was daarna weer open voor het verkeer.
Buurtbewoners kwamen de gevolgen van de drone-inslag inschatten
In de voorbije weken waren er ook al enkele aanvallen bij grensovergangen met Roemenië en Moldavië. Hoewel die grensovergangen ver van de frontlinie liggen, zijn ze wel heel belangrijk voor Oekraïne om economisch te overleven in tijden van oorlog. Allicht valt Rusland ze dan ook aan om de logistieke routes van en naar het Westen te verstoren.
"Rusland probeert het leven in Oekraïne compleet te verstoren", besluit Marijn Trio. Tegelijkertijd stuurt Rusland met de aanval op de trein "een dreigend signaal naar de Europese bondgenoten van Oekraïne".
De Oekraïense minister van Buitenlandse Zaken Andri Sybiha waarschuwde vanmorgen de Europese buurlanden. "Dit is Poetins terreur die rechtstreeks op de deuren van de EU en de NAVO klopt. De Russische barbaren staan aan jullie poort, beste partners."
