Café Bij De Waerd in Genk was vandaag het startpunt voor de nationale cafédag. Dat is een initiatief van Kroegtijgers. Zij willen wijzen op het het aantal cafés dat is verdwenen en de sociale rol van het café. Zo’n 1.900 cafés over heel Vlaanderen zijn open sinds 9 uur om dit te vieren. De eerste 50 consumpties in de 11 deelnemende Genkse cafés werden getrakteerd door de stad.
De tweede zaterdag van september zal mogelijk traditioneel de nationale cafédag worden. Zo’n 1.900 cafés over heel Vlaanderen schreven zich in. "In het begin was onze belangrijkste boodschap: ga op café", legt initiatiefnemer Ben Mouling van Kroegtijgers uit. "Maar ik merk nu dat we steeds meer proberen ons sociale leven te beschermen. Er zijn ook heel veel jongeren uit jeugdhuizen en voetbalkantines die contact met ons opnemen om hen te helpen.”
Minder volk op café
De cafégangers merken dat het volk steeds moeilijker de weg naar het café vindt. "Het is gewoon een vaststelling dat mensen minder buitenkomen", vult Mouling aan. "Daar moeten we mee oppassen. Mensen die niet meer buitenkomen en niet meer in contact komen met anderen, met mensen van andere achtergronden en andere generaties, lopen heel wat mis."
Om de Nationale cafédag te promoten, doet Mouling een tour door verschillende cafés in Vlaanderen. De Limburgse stops zijn Genk en Hasselt. Bij café Bij De Waerd, de Genkse stop, was het al over de koppen lopen. "Ik dacht: hoe cool zou het zijn als we echt heel Vlaanderen doorkruisen, van Limburg naar de zee? Genk was geografisch het beste startpunt", lacht Mouling.
"Het is gewoon echt af, de mensen hebben zich zo vroeg toch geëngageerd", lacht Benjamin Tonon. Hij werd uitgekozen als ambassadeur van de Genkse cafés. "Bij De Waerd heeft ook een speciale betekenis. Mijn vader kwam hier altijd voor hij overleed. Op café gaan heeft iets nostalgisch voor mij."
Hulp van lokale vroege vogels
De stad liet het initiatief niet aan zich voorbijgaan. De eerste 50 consumpties zijn op kosten van de stad in alle 11 deelnemende cafés. "We zijn erg fier dat de actie hier begint", vertelt schepen van Economie Kathleen Parthoens (CD&V). "We zijn ook trots op onze 11 deelnemers. Dat bewijst dat er nog volkse cafés zijn in Genk. We wilden de uitbaters steunen en we zijn zo verheugd dat mensen zo vroeg zijn opgestaan. "
"Dat is heel fijn dat de stad dat op zo’n korte tijd ook heeft georganiseerd", zegt Tonon. "Volgend jaar zullen dit soort initiatieven alleen maar groter worden. Het is ook de bedoeling dat we de steden en de politiek een beetje wakker schudden met dit initiatief", vult Ben Mouling nog aan.
Mouling bezoekt nog verschillende cafés en eindigt om middernacht in Oostende. De volgende nationale cafédag valt op zaterdag 11 september 2027.
Regionaal nieuws uit Limburg
Gepubliceerd: