Op een terrein waar munitie ligt opgeslagen in het centrum van Bulgarije heeft zich gisterenavond een explosie voorgedaan, gevolgd door brand. Vorige maand was er ook al brand in een ander munitiedepot in Bulgarije. De eigenaar van het bedrijf dat het depot uitbaat, overleefde in 2015 nog een vergiftigingspoging die volgens lokale autoriteiten wordt toegeschreven aan de Russische president Poetin.
Explosie bij munitiedepot in Bulgarije, eigenaar was ooit doelwit van vergiftigingspoging
Het gaat om een depot bij Gorni Vurpishta in het centrale deel van Bulgarije, een land dat lid is van de NAVO en bondgenoot is van Oekraïne. Het depot waar de ontploffing gebeurde, wordt gebruikt door de Bulgaarse wapenproducent EMCO. Wapens van dat bedrijf worden gebruikt in Oekraïne. Er zijn geen meldingen van slachtoffers, de werknemers werden geëvacueerd van het terrein.
Hoe de explosies en brand konden gebeuren, wordt onderzocht. "Alle hypothesen worden onderzocht en we bekijken ze grondig", klinkt het bij de Bulgaarse minister van Binnenlandse Zaken Ivan Demerdzhiev. Hij zegt ook dat de opslagfaciliteiten tekortkomingen vertoonden, onder meer op het vlak van beveiliging.
EMCO zelf zegt dat het depot regelmatig geïnspecteerd wordt en dat er geen regels overtreden werden. Het bedrijf stelt dat de beveiliging buiten de munitiedepots een verantwoordelijkheid is van de staat. Het beweert bovendien dat gelijkaardige recente incidenten veroorzaakt zijn door "externe krachten".
Eerdere brand en beschuldigingen
Een maand geleden was er al een brand in een munitiedepot in een andere fabriek van EMCO in de omgeving. Het bedrijf zelf zegt dat het een menselijke fout als oorzaak uitsluit.
EMCO beschuldigt de autoriteiten ervan niet genoeg te doen tegen een toename van "sabotage" bij defensie-installaties in Bulgarije. "De nalatige houding van vertegenwoordigers van de staat tegenover deze sabotagedaden moedigt de daders aan (...) waardoor ze ongestraft kunnen verdergaan", klinkt het.
De Bulgaarse president Iliana Iotova zegt te overwegen om de Nationale Veiligheidsraad samen te roepen, omdat "de gevallen van explosies in munitiedepots frequenter zijn geworden".
Eigenaar overleefde vergiftigingspoging
EMCO is eigendom van de Bulgaarse wapenindustrieel Emilian Gebrev. Gebrev overleefde in 2015 een poging om hem te vergiftigen, samen met zijn zoon en een andere bestuurder van het bedrijf. Het Bulgaarse parket heeft 3 Russen aangeklaagd in die zaak.
Daarnaast zijn ook 6 Russen aangeklaagd voor terrorisme in verband met 4 explosies bij Bulgaarse wapeninstallaties tussen 2011 en 2020. Volgens het parket werden die explosies op afstand veroorzaakt.
Ze zouden verband kunnen houden met pogingen om wapenleveringen aan Georgië en Oekraïne te verstoren. Bulgarije steunt Oekraïne sinds de grootschalige Russische invasie in 2022.
Incidenten in heel Europa
De voorbije weken waren er verschillende incidenten bij defensiebedrijven in Europese landen die Oekraïne steunen. Begin deze maand werden brandbommen gegooid in de buurt van de kantoren van een defensiebedrijf in het Duitse München.
In augustus nog werd een munitiefabriek nabij Rome, uitgebaat door wapenproducent KNDS, getroffen door een explosie.
Brand bij KNDS in Rome (13 augustus 2026)
