1.000 deelnemers op Belgian Transplantoux Games in Herentals: "Sporten zou nooit meer lukken en toch sta ik hier"

De Belgian Transplantoux Games zijn volop bezig in Herentals. Van badminton tot boogschieten, volleybal en darts: in verschillende disciplines geven de deelnemers dit weekend het beste van zichzelf. Velen van hen bereiden zich voor op de World Transplant Games in 2027.

"Mensen gaan natuurlijk al fysiek erg achteruit voor de transplantatie", zegt voorzitter Diethard Monbaliu. "De transplantatie zelf duwt hen nog wat dieper. Ze moeten helemaal opnieuw beginnen om al hun spieren weer aan het werk te krijgen."    

Met de games wil Transplantoux tonen dat een actief leven ook na een zware medische ingreep mogelijk en belangrijk is. Claudia Van Hove uit Merksem is daar alvast een voorbeeld van. Zij onderging 9 jaar geleden een harttransplantatie.

"Ik lag al een hele tijd in het ziekenhuis", vertelt Claudia. "Na de transplantatie was ik zo verzwakt dat ik niet meer op mijn benen kon staan. Ik moest opnieuw leren stappen."

"Een van de dingen die ik toen te horen kreeg, was dat sporten nooit meer zou lukken. Maar door hard te werken en mijn revalidatie goed te volgen, sta ik hier vandaag toch op de games." 

Ook heel wat donoren doen mee, zoals Luc De Wulf uit Kontich. Hij gaf in 2017 zijn nier aan zijn zoon. "Onze zoon was plots erg ziek geworden, terwijl hij fysiek een sterke jongen was. Hij had nog maar net meegedaan met de Ten Miles in Antwerpen en een paar weken later kon hij nog maar amper stappen."  

"Uiteindelijk bleek hij nierfalen te hebben. Al snel werd duidelijk dat medicatie niet meer zou volstaan en dat een transplantatie nodig was. Ik heb geen seconde getwijfeld: als ik geschikt zou zijn als donor, dan zou ik dat doen." 

Op de games kunnen heel wat deelnemers hun verhalen met elkaar uitwisselen. "We hebben hier een echte mix van recreatieve atleten en enkele heel ambitieuze atleten", vertelt Monbaliu. "Er zijn zelfs een paar toppers bij die op de vorige World Transplant Games met gouden medailles naar huis zijn gekomen." 

Een van hen was Erik Van Rompaye uit Edegem. Hij onderging een levertransplantatie. "Voor mijn transplantatie deed ik aan triatlon en ultratrailrunning. Na mijn operatie ben ik dat opnieuw beginnen opbouwen." 

4 jaar geleden werd Erik in Australië wereldkampioen triatlon. Vorig jaar verdedigde hij zijn titel in Duitsland tijdens de World Transplant Games. "Op voorhand had ik nooit kunnen denken dat ik zoiets opnieuw zou kunnen doen", zegt hij. 

Volgend jaar vinden de Belgian Transplantoux Games in een andere stad of gemeente plaats.