"Ik was helemaal ontredderd." Zo beschrijft burgemeester Elsie Sierens (Anders) hoe ze op 11 september 2001 vanuit Destelbergen hoorde dat haar man vlak bij de Twin Towers zat toen de aanslagen plaatsvonden. Terwijl zij thuis met haar net geboren dochter zat, zag haar man op ongeveer 100 meter van het World Trade Center de aanslag met eigen ogen gebeuren. Daarna volgden dagen van onzekerheid, omdat ze niets van hem hoorde. Vandaag, 25 jaar later, blikt Sierens terug op die periode.
Burgemeester Sierens van Destelbergen over onzekere periode na 9/11: "Dagenlang wist ik niet of mijn man in orde was"
Mathieu Verstichel
Gepubliceerd:
Sierens werkte in 2001 nog in de bakkerij van haar ouders en was net moeder geworden van haar 3e kind. Op 11 september bracht ze haar jongste dochter om 15 uur lokale tijd naar school, toen ze een telefoontje kreeg van de schoolsecretaresse. "Elsie, maak je geen zorgen, ze zitten er niet bij, maar er is een terreuraanslag in New York gebeurd", kreeg ze te horen. Pas toen ze de beelden op televisie zag, drong de situatie echt door.
Burgemeester Elsie Sierens blikt terug op 9/11: "Drie dagen lang niks van mijn man gehoord"
Haar man moest die dag lesgeven aan een groep studenten op de 30e verdieping van een gebouw op Chase Manhattan Plaza, vlak bij het World Trade Center. "Hij stond bij het raam en heeft toen het 2e vliegtuig vlak voor zijn ogen de 2e Twin Tower zien binnenvliegen", zegt Sierens.
Ik zat met een baby en probeerde hem te bellen, maar kon hem niet bereiken
Elsie Sierens (Anders), burgemeester Destelbergen
Na de inslag begonnen de ramen van het gebouw te trillen, vertelt Sierens. Haar man nam de lift naar beneden en kwam terecht in de chaos op straat. "Hij heeft ook mensen zien springen, maar op dat moment besef je nooit wat er allemaal gebeurt", zegt ze.
Dagenlang geen nieuws
Voor Sierens volgde daarna een lange periode van onzekerheid, omdat ze hem niet kon bereiken en niet door haar man gecontacteerd kon worden. "Je zit met een baby, je bent 's nachts ook wakker, je probeert te bellen en je krijgt geen aansluiting", vertelt ze.
"Het heeft een 4-tal dagen geduurd voordat ik mijn man aan de lijn gekregen heb." Ook daarna bleef de spanning aanhouden: het duurde zeker meer dan een week voor haar man weer op Belgische bodem stond, omdat het luchtverkeer en de telefoonlijnen toen verstoord waren.
Gevolgen tot vandaag
Sierens vermoedt dat de aanslag ook lichamelijke gevolgen had voor haar man. "Nadien is hij type 1-diabetespatiënt geworden. Hij wijt dat nog altijd aan de complete shock die zijn lichaam heeft doorgemaakt", zegt ze.
Vandaag, op de 25e verjaardag van de aanslagen, staat ze er opnieuw bij stil. "Ik zag ook dat hij er opnieuw over gepost heeft op zijn ", zegt ze. Ze wil haar man vanavond "goed vastpakken", besluit Sierens.
Regionaal nieuws uit Oost-Vlaanderen
Gepubliceerd:
