SOS Kinderdorpen peilt voor het eerst in België hoe kinderen oorlogsbeelden ervaren: "Wat geeft jou een veilig gevoel?"

De grote opgeblazen rode rugzak op de speelplaats van de Heilige Familie-basisschool in Schoten, moet kinderen helpen nadenken over veiligheid. "De rugzak helpt hen na te denken over wat hen een veilig gevoel geeft", zegt Wouter Kersbergen van SOS Kinderdorpen België. 

In de klas vullen leerlingen een echte rugzak met symbolische voorwerpen die hen een veilig gevoel geven, zoals een foto van hun grootmoeder, een voetbalschoen of het halsbandje van hun huisdier. Leerling Liam (10) vertelt bijvoorbeeld over zijn kat: "Als ze op je schoot gaat liggen, lijkt het alsof ze je beschermt."

Volgens Kersbergen is het de 1e keer dat in België wordt gemeten wat kinderen precies denken en voelen bij de oorlogsbeelden die ze via hun gsm en het nieuws zien. 

"In Nederland is dat bijna 2 jaar geleden wel gebeurd, maar in België is er nog nooit gemeten wat kinderen denken en voelen bij alle oorlogsbeelden die ze zien", zegt hij.

In een klas van Heilige Familie zit ook Viktor (10), een jongen uit Oekraïne. Hij vertelt over de situatie in zijn thuisland: "In Oekraïne is het nu niet veilig. In sommige steden zijn er dagelijks bommen door de oorlog met Rusland. Maar in mijn stad is het beter. Er zijn er niet zoveel, maar nog altijd 1 of 2 per week."

Over zijn leven in België zegt Viktor het volgende: "In België voel ik me veilig, want hier gebeurt dat niet. Ik heb hier ook mijn opa en oma. Dus hier voel ik me 5 keer veiliger."

Estelle (9), klasgenote van Viktor vertelt wat ze voelt bij zijn verhaal: "Ik vind dat heel erg voor hem. Ik kan me niet voorstellen dat dit in ons land zou gebeuren." 

Ook Fons (11) volgt oorlogsbeelden op tv en bij Karrewiet: "Ik vind dat helemaal niet leuk, want er zijn allemaal onschuldige mensen die door die oorlog moeten vluchten en hun huis moeten achterlaten."

SOS Kinderdorpen wil met de bevraging niet alleen weten of kinderen bang zijn voor oorlog, maar ook wat hun gevoel van veiligheid versterkt. "We peilen naar wie hen een gevoel van veiligheid geeft, bij wie ze terechtkunnen en wat ze van hun ouders of leraar verwachten", zegt Kersbergen. Het invullen van de vragenlijst duurt maximaal 5 tot 6 minuten.

"Veiligheid gaat niet alleen over een dak boven je hoofd of over een veilig fietspad. Het gaat ook over emotionele en sociale veiligheid", zegt Kersbergen. SOS Kinderdorpen vangt zelf kinderen op die thuis niet veilig konden opgroeien, bijvoorbeeld door verwaarlozing, geweld, misbruik of verslavingsproblemen bij ouders. Die kinderen worden door de rechter geplaatst.

Naast de school in Schoten is ook een basisschool in Profondeville, bij Namen, ambassadeur van de campagne. Daar zit een vijfde leerjaar met "zeer enthousiaste kinderen die heel graag willen meewerken, maar die uiteraard ook met veel emoties rond oorlog zitten", aldus Kersbergen.

Kersbergen verwacht verschillen tussen wat ouders denken dat hun kinderen voelen en wat de kinderen zelf aangeven. Uit het eerdere Nederlandse onderzoek bleek dat kinderen soms echt wakker liggen van oorlog en zich afvragen of het conflict ooit tot bij hen kan komen. De resultaten van de Belgische enquête worden op 17 november bekendgemaakt. Ook ouders, grootouders en leraren kunnen de vragenlijst invullen.