30e herdenking van dood van prinses Diana is pas voor volgende zomer, maar geldmachine draait nu al

De zomer van 2027 lijkt nog ver weg, maar niet de stroom aan Diana-projecten die zich nu al op gang trekken. Op 22 september komt 'Zwanenzang. Diana, mijn zus' uit. Auteur is haar enige broer, graaf Charles Spencer.

"Bijna dertig jaar later vertelt hij het verhaal van zijn leven met Diana en de tragische week van haar dood", klinkt de aankondiging bij uitgeverij Penguin Michael Joseph. Om vervolgens te vermelden dat het boek "veel onthullingen bevat".

Hoeveel er na 30 jaar nog te ontdekken is, valt te bekijken. Over 'the people's princess' zijn al honderden boeken gepubliceerd.

Met als meest controversiële titel die van Andrew Morton: 'Diana: her true story', over haar eetstoornissen en zelfmoordpogingen. De eerste druk haalde meer dan 5 miljoen verkochte exemplaren in 80 landen.

Charles wil met zijn versie graag onwaarheden rechtzetten. "Dit bracht me ertoe om eens en voor altijd mijn eigen gedachten en herinneringen op papier te zetten, om niet weer met het nodige ongemak de meningen van anderen te lezen", redeneert de graaf.

Hij is de man die de afgelopen jaren telkens de pers te woord stond. Zussen Jane en Sarah zijn het tegenovergestelde: erg terughoudend. Ze verschijnen wel bij familie-momenten, zoals huwelijken en begrafenissen, maar mijden de pers.

Charles heeft er meer baat bij dat de herinnering aan zijn bekende zus levend wordt gehouden. Hij woont op Althorp en beheert het immense familielandgoed van 5.300 hectare, waar Diana op een eilandje begraven ligt. Dat domein moet uiteraard onderhouden worden.

En er zijn ook andere kosten. In mei trouwde Charles een 4e keer met een archeologe, midden in de woestijn van Arizona. Zijn 3e scheiding draaide uit op een vechtscheiding én vooral op een rechtszaak tussen zijn ex en huidige vrouw. Spencer betaalde de gerechtskosten voor beide partijen: zo'n 2,3 miljoen euro.

De graaf is naast multimiljonair een drukbezet auteur en historicus die lezingen houdt en podcasts presenteert. Zijn inkomsten haalt hij voorts uit landbouw (de aristocratische Spencers waren ooit schapenboeren), toerisme (bezoekers zijn van juli tot augustus welkom, met exclusieve rondleidingen en 'afternoon tea') en een webshop.  

Wellicht zal Charles een deel van zijn inkomsten uit 'Zwanenzang' schenken aan goede doelen, zoals zijn neef prins Harry deed met zijn memoires 'Spare'. Om een idee te geven: Harry gaf 350.000 euro aan de organisatie WellChild en minstens 1,3 miljoen aan Sentebale.

Dat zijn aanzienlijke bedragen, al vallen ze in het niets bij het voorschot dat met zijn boek gemoeid was. De krant The New York Times meldde dat Harry van uitgeverij Penguin Random House een geschat voorschot van 18,5 miljoen euro (exclusief de rechten) kreeg. Penguin Random House is trouwens de overkoepelende uitgeverij waar ook Charles bij zit.

En alsof toeval niet bestaat: voor het eerst in 30 jaar gaat ook de 'wraakjurk' van Diana onder de veilinghamer.

De zwarte zijden jurk van Christina Stambolian, die de prinses droeg naar een liefdadigheidsgala van het blad Vanity Fair in Londen, is het topstuk bij Sotheby's op 9 december.

Je hebt het ontwerp, maar potentiële kopers liggen op de loer voor de krachtige boodschap achter de jurk. Toen prins Charles in 1994 op tv toegaf dat hij met Camilla vreemdging, wisselde Diana die avond op het laatste moment zelfverzekerd van outfit.

Ze bezat de jurk al 3 jaar, maar vond het te gewaagd voor een publieke verschijning. Die avond stopte ze met twijfelen. De foto's gingen de wereld rond. Haar 'revenge dress' werd het schoolvoorbeeld van hoe communiceren met kledij. Diana droeg de jurk daarna nooit meer in het openbaar.

De geschatte waarde ligt tussen de 130.000 en 258.000 euro. De verkopers zullen een deel van de opbrengst overmaken aan de Britse gezondheidszorg NHS.

Ook de verhalen over een film rond Diana steken weer de kop op. Het zijn geruchten die in maart 2025 al begonnen te circuleren. Het ging toen om een 3-delige documentaire waarvoor prins Harry benaderd zou zijn door streamingdienst Netflix.

De Britse krant The Independent ontkende het bericht op basis van bronnen, maar van Harry zelf kwam nooit een officiële bevestiging of ontkenning.

Nieuwe aanleiding nu is de verhuizing van Harry met zijn gezin, van Californië naar Londen. Hij zou het komende jaar de tijd hebben om oude contacten op te zoeken voor het filmproject.

De prins wil sowieso dat zijn kinderen kennismaken met zijn geboorteland en de nalatenschap van zijn moeder. Zo bezochten ze afgelopen zomer Althorp om bloemen te leggen bij het graf van Diana. 

Het Amerikaanse Fox News melkt dan weer de ruzie uit tussen Harry en broer kroonprins William, die de plannen rond Diana "als verraad zou kunnen aanvoelen".

In 2017 kwamen William en Harry, voor de 20e sterfdatum van hun moeder, uitzonderlijk samen om herinneringen op te halen in een documentaire voor de Britse zender ITV. In 'Diana, our mother' vertelden ze over hun laatste telefoontje en fantaseerden ze hoe een "onstuimige oma" ze voor de kleinkinderen zou zijn.

"We zullen dit niet nog eens doen - zo openlijk over haar spreken, omdat we hopen dat deze docu de andere kant van het verhaal laat zien", vertelde William toen.

Volgend jaar zal blijken of Williams "we" inderdaad een "we" blijft - of toch een "ik" wordt en Harry solo slim gaat.