De Belgische Staat moet de bezetting van de gevangenis van Gent reduceren tot 110 procent van de reële capaciteit. Dat heeft de burgerlijke rechtbank in Gent beslist. De staat krijgt daar 6 maanden voor. Als er dan nog altijd overbevolking is, wordt een dwangsom van 500 euro per dag per gedetineerde opgelegd. Het totaalbedrag aan mogelijke dwangsommen is vastgelegd op 45 miljoen euro. Minister van Justitie Verlinden (CD&V) zegt dat ze het vonnis gaat bestuderen.
Belgische Staat moet bezetting Gentse gevangenis doen dalen en krijgt daar 6 maanden voor
Rik Arnoudt
Gepubliceerd:
Bijgewerkt:
De zaak tegen de Staat werd opgestart door de Orde van Vlaamse Balies (OVB) omdat de problemen en overbevolking in de gevangenis van Gent maar niet opgelost raken.
"We willen dat de rechtbank erkent dat het om foltering en mensonwaardige behandeling gaat in de gevangenis, waarbij de overheid zijn verbintenissen niet nakomt", zegt Anne Marie De Clerck, advocaat van de OVB.
Sommige gedetineerden moeten met hun hoofd naast het toilet slapen
Advocaat Anne Marie De Clerck
De Orde verwijst naar de problemen die al beschreven worden in inspectieverslagen en visitatierapporten. Het gaat onder meer om een overbevolking met bezettingsgraden die kunnen oplopen tot 190 procent van de reële capaciteit, gedetineerden die op matrassen op de grond moeten slapen, een uitgehold detentieregime waarbij gevangenen langdurig op cel verblijven, personeelstekorten, een tekort aan medische en psychiatrische zorg, een gebrek aan aangepaste opvang voor geïnterneerden en infrastructuurproblemen.
"Er zou minimaal 4 vierkante meter celruimte moeten zijn voor elke gedetineerde, maar het is de facto minder dan 3 vierkante meter", aldus de advocaat van de OVB. "Monocellen werden verbouwd naar duocellen door er stapelbedden te plaatsen, maar nu zijn er tetriscellen en quatrocellen, waar matrassen ingepast worden en gedetineerden met hun hoofd naast het toilet moeten slapen."
200 gedetineerden verplaatsen?
"De omstandigheden waaraan talrijke gedetineerden in de gevangenis van Gent worden blootgesteld, vormen een vernederende behandeling", oordeelt de rechter.
De rechtbank geeft de Staat 6 maanden om de effectieve bezetting van de gevangenis van Gent te reduceren tot 110 procent van de reële capaciteit. Dat betekent dat bijna 200 gedetineerden naar een andere gevangenis zouden moeten worden gebracht.
"Indien daarna nog sprake is van overbevolking wordt een dwangsom opgelegd van 500 euro per dag per gedetineerde", zegt de rechter. "Deze dwangsom wordt geleidelijk verhoogd tot 750 euro vanaf het tweede jaar, en tot 1.000 euro vanaf het derde jaar."
Advocaat niet tevreden
De Staat had gevraagd om de vordering van de OVB af te wijzen. "Dwangsommen zouden het probleem alleen maar verergeren", vond advocaat Erwin Mertens.
"De toestand is niet goed in de gevangenis. We gaan niet ontkennen dat er problemen zijn. De maatregelen tegen de overbevolking die we oplegden, hebben nog niet de directe impact gehad die we wensen, maar door een deadline te stellen en dwangsommen op te leggen, gaat het niet lukken. Het is niet de bedoeling dat de gelden van Justitie, die naar maatregelen moeten gaan, nu naar de OVB zouden gaan."
De minister bestudeert
Minister van Justitie Annelies Verlinden (CD&V) laat weten dat ze het vonnis zal bestuderen, maar wijst ook op de maatregelen die ze al heeft genomen. "Vanaf 1 oktober treden nieuwe noodmaatregelen in werking", zegt ze. "Deze bouwen verder op de Noodwet van vorige zomer om zowel de overbevolking in de gevangenissen aan te pakken, als de uitvoering van straffen te versterken. Deze bijkomende maatregelen moeten op kortere termijn de druk op de gevangenissen verlichten."
In de gevangenis van Gent zitten vandaag 447 personen, onder wie 51 vrouwen. 296 van hen zijn gedetineerden en 151 zijn geïnterneerden. In totaal sliepen er afgelopen nacht 21 personen op een matras op de grond.
Regionaal nieuws uit Oost-Vlaanderen
Gepubliceerd:
