In Bukavu, de stad in Oost-Congo die in handen is van de militie M23, zijn meer dan 20 schoolkinderen om het leven gekomen bij een brand. Sommige kinderen werden vertrappeld toen ze probeerden weg te vluchten uit hun schoolgebouwen. In de getroffen stadswijk zijn honderden houten huizen in vlammen opgegaan.
Meer dan 20 schoolkinderen komen om het leven bij brand in dichtbevolkte stadswijk in Bukavu
Sara Van Poucke
Gepubliceerd:
De brand brak uit in een deel van de wijk Chimpunda in Bukavu, de hoofdstad van de provincie Zuid-Kivu in het oosten van Congo. Het vuur ontstond vlakbij een schoolgebouw, kort na het begin van de lessen. In de straat ligt ook nog een tweede schoolgebouw.
De slachtoffers zijn dan ook bijna allemaal schoolkinderen, jonger dan 10 jaar. Sommigen raakten bevangen door de rook, anderen werden vertrappeld toen ze probeerden weg te vluchten voor de vlammen.
Er zijn al 26 doden geteld. Het aantal zou nog kunnen oplopen. In ziekenhuizen in de buurt zijn tientallen gewonden binnengebracht.
Honderden huizen in vlammen opgegaan
De vlammen grepen wild om zich heen: volgens lokale media zijn honderden huizen in de wijk verbrand. De dichtbevolkte wijk ligt op de flank van een heuvel. In Bukavu staan veel geïmproviseerde houten huizen, dicht bij elkaar gebouwd.
De oorzaak van de brand is nog onduidelijk, maar het is erg droog en warm in de regio.
Het oosten van Congo is al 30 jaar in de greep van geweld. In februari 2025 werd Bukavu (Zuid-Kivu) ingenomen door de door Rwanda gesteunde M23-militie. Kort voordien hadden ze ook Goma (Noord-Kivu) ingenomen.
De regio is ook in de greep van de ebola-epidemie, die nu al meer dan 3.000 doden en 6.000 besmettingen telt.
