In de haven van Qingdao, in het oosten van China, zijn zeker 25 mensen om het leven gekomen bij een brand op een buitenlands vrachtschip. Dat melden de Chinese staatsmedia. Welke nationaliteit de slachtoffers hebben, is niet bekend.
De brand brak kort na 11 uur uit op een vrachtschip dat onderhoud kreeg in de haven van Qingdao. De havenstad met zo'n 10 miljoen inwoners ligt meer dan 500 kilometer ten zuidoosten van de Chinese hoofdstad Peking. De hulpdiensten waren massaal aanwezig in de haven.
Volgens de Chinese staatsmedia had het vrachtschip 42 mensen aan boord. 25 mensen hebben de brand niet overleefd. Eerst was sprake van 20 doden, maar dat aantal is intussen opgelopen.
Vijf mensen zijn gewond naar het ziekenhuis gebracht. Twaalf mensen zijn in veiligheid.
Containerschip van bijna 200 meter lang
Op een foto die door de staatsmedia is verspreid, lijkt het schip geen zichtbare schade aan de romp te hebben opgelopen. Het schip draagt de naam Ocean Melody. Volgens de website marinetraffic.com zou het gaan het een bulkschip onder Liberiaanse vlag, bijna 190 meter lang en meer dan 32 meter breed.
Welke nationaliteit de slachtoffers hebben, is nog niet duidelijk.
De Chinese president Xi Jinping heeft volgens de Chiense staatsmedia de opdracht gegeven om zo snel mogelijk de oorzaken van de brand op te helderen en de verantwoordelijken te vervolgen.
