Witloof met hesp en kaassaus in de ruimte: Chef Wouter Keersmaekers uit Boechout zorgt ervoor

Witloofrolletjes met hesp en kaassaus, en Luikse balletjes. Dat zijn de gerechten die de Belgische astronaut Raphaël Liégeois binnenkort zal meenemen op zijn ruimtemissie. De Luikse balletjes worden klaargemaakt door chef-kok Frédéric Lambert van restaurant 'L'Amirauté' in Esneux. De witloofrolletjes met hesp en Orval-kaassaus worden bereid door Wouter Keersmaekers van 'De Schone van Boskoop' in Boechout.

"Elke astronaut mag 2 gerechten kiezen die hij meeneemt. Ik snap de keuze van Raphaël heel goed", zegt Wouter Keersmaekers. "Je zit een half jaar in de ruimte. Je krijgt heimwee. Dan is een gerecht als witloof met hesp en kaassaus letterlijk een bakje troost."

Wouter is in totaal 2 jaar bezig geweest om tot het perfecte recept te komen. "Je moet met heel wat dingen rekening houden in de ruimte. Een lichaam werkt daar heel anders. Het zijn dus niet de klassieke witloofrolletjes in hesp en kaassaus die jij thuis klaarmaakt. In totaal is het recept 27 keer aangepast. Maar we zijn er geraakt."

"Eén van de dingen waar je rekening mee moet houden, is de tong van de astronauten. Door de gewichtloosheid in de ruimte, zwelt je tong ongeveer anderhalve maal op", zegt Wouter. "Je smakenpalet is daardoor heel anders. Astronauten proeven heel snel zout en bijna geen pikant. Er zit dus nauwelijks zout in het recept."

De maaltijden zitten verpakt in conservenblikken. "Elk blik mag maximaal 220 gram wegen. Meestal heeft een astronaut daarmee gegeten. Of ze eten nog een klein bijgerecht. De blikken worden gesteriliseerd voor ze naar de ruimte gaan. Dat wil zeggen dat ze met 130 graden verwarmd worden."

"Dat bracht weer uitdagingen mee voor de kaassaus", zegt Wouter. "In melk zit veel lactose. Bij hoge opwarming, begint de melk te karameliseren. Dan is het gerecht niet meer eetbaar. Daarom ben ik naar room overgeschakeld als bindmiddel. Dat bevat veel minder lactose. De saus is ook extra dik zodat ze niet begint te zweven in de ruimte. Eens het uit blik komt daarboven, lijkt het op de structuur van een bavarois."

Wouter is ontzettend trots op zijn recept. "Te weten dat je eten meegaat naar de ruimte is ongelofelijk. Wie weet bestaat er echt buitenaards leven en krijgen zij ook de kans om onze Belgische klassieker te proeven."

Wouter heeft zijn kans te danken aan presentatrice van Radio Bene Cathérine Vandoorne. Zij zat in een talkshow toen bekendgemaakt werd dat Raphaël naar de ruimte zou gaan. Tijdens de show passeerde de oproep om chefkoks te vinden die gerechten wilden maken voor de ruimtereis. "Cathérine is een goede vriendin van mij en heeft meteen mijn naam doorgegeven. Dankzij haar is de bal aan het rollen gegaan."