Trump: "5.000 dollar aan elke Amerikaan als Republikeinen verkiezingen winnen"

Op dinsdag 3 november zijn er tussentijdse verkiezingen in de VS, de zogenoemde 'midterms'. Dan worden alle leden van het Huis van Afgevaardigden (her)verkozen en 35 van de 100 senatoren. Op dit moment hebben de Republikeinen - de partij van president Donald Trump - in beide kamers een meerderheid.

De Republikeinen staan onder druk. In het Huis van Afgevaardigden hebben ze op dit moment maar een krappe meerderheid en veel peilingen suggereren dat de Democraten het daar zouden halen. En ook de Senaat, waar de Republikeinen goed stand leken te houden, staat intussen op het spel.

Op een ongewone tussentijdse Republikeinse conventie (partijbijeenkomst) in de stad Dallas heeft president Trump nu beloofd dat hij elke volwassen Amerikaan 5.000 dollar (omgerekend zo'n 4.297 euro) geeft als de Republikeinen hun meerderheid in het Huis van Afgevaardigden en de Senaat behouden.

"Als de Republikeinen winnen, winnen jullie met ons mee en krijgen jullie 5.000 dollar", zei Trump. "Het zal het Trump-dividend genoemd worden." Hij vergeleek het met "een succesvol bedrijf" dat dividenden uitkeert aan zijn aandeelhouders. Hij verwees naar de "enorme economische kracht en succes" van de VS.

Trump zei dat het bedrag enkel in de VS zou mogen worden uitgegeven. Verder zei hij niet hoe hij deze belofte zou willen realiseren. Hoe zo'n betaling er precies zou uitzien, waar het geld vandaan zou komen en hoe de regering zou controleren waar het wordt uitgegeven, is niet duidelijk.

Het Witte Huis reageerde voorlopig ook niet op vragen van journalisten om meer details. 

Volgens het Amerikaanse persbureau AP zou Trumps belofte waarschijnlijk meer dan 1 biljoen dollar (ruwweg 860 miljard euro) kosten. Het Amerikaanse Congres zou de maatregel in een stemming moeten goedkeuren, of er op een andere manier toestemming voor moeten geven.

Bovendien zou de maatregel het begrotingstekort voor dit jaar van bijna 1,8 biljoen dollar (ongeveer 1.547 miljard euro) nog verder doen oplopen, en de zorgen over de inflatie nog doen toenemen.

De Amerikaanse staatsschuld ging vorige maand voor het eerst boven de grens van 40 biljoen dollar, omgerekend 34.367 miljard euro.

Een cheque van 5.000 dollar zou elke Amerikaan meer geld opleveren dan ze aan directe overheidssteun ontvingen tijdens de eerste ambtstermijn van Trump, van 2017 tot 2021.

Binnen een uur leek vicepresident J.D. Vance al te proberen om het voorstel van Trump alvast gedeeltelijk terug te draaien.

Hij suggereerde dat de uitkeringen niet naar de rijken zouden gaan. Vance opperde ook dat het bedrag betaald zou kunnen worden uit het bedrag dat de VS via de invoertarieven binnenhaalt.

De totale kostprijs van de maatregel, 1 biljoen dollar, ligt veel hoger dan het bedrag dat de VS uit die invoertarieven haalt, zegt het persbureau AP.

Trumps belofte doet denken aan de pogingen van miljardair Elon Musk om stemmen te kopen tijdens de verkiezingen voor het Hooggerechtshof van de staat Wisconsin vorig jaar. Musk deelde toen cheques van miljoenen dollars uit aan kiezers om een ​​kandidaat te steunen die uiteindelijk verloor.

Trump besprak de mogelijkheid al eerder, maar heeft het nog nooit gekoppeld aan de verkiezingskansen van zijn partij. Eerder dit jaar stelde hij een dividend van 2.000 dollar (ongeveer 1.719 euro) voor en zei hij dat hij geen goedkeuring van het Congres nodig achtte.

Vorig jaar gaf Trump Amerikaanse militairen een cheque van 1.776 dollar (1.527 euro), die hij een "strijdersdividend" noemde.

Trumps nieuwste belofte is in elk geval een poging om de slabakkende cijfers van de Republikeinen te keren. Trump en zijn beleid krijgen lage scores in de peilingen. Veel gewone Amerikanen zijn diep gefrustreerd over de oorlog in Iran en er is veel wrevel over de stijgende prijzen in supermarkten en winkels.

De ongewone tussentijdse Republikeinse conventie in Dallas is een manier van Trump om de Amerikanen weer achter zich te krijgen. Het was een idee van Trump. Zijn openingstoespraak duurde bijna 2 uur.

De tussentijdse verkiezingen zijn een van de belangrijkste in de Amerikaanse geschiedenis, zei Trump. Hij noemde de 'midterms' een test die de volgende 250 jaar van de VS zouden kunnen bepalen. 

"Als we de toekomst van Amerika in handen geven van de radicale linkse Democraten... zal dat een tragedie zijn", zei hij. Een nederlaag voor de Republikeinen zou betekenen dat de Amerikanen "hun grens kwijtraken, hun belastingverlagingen verliezen, hun veiligheid en zekerheid verliezen (...) "Jullie zullen door een hel gaan, net als 2 jaar geleden."

Volgens de Democraten doet president Trump "lege beloftes" aan de Amerikanen. "De enige mensen die profiteren van Trumps economie zijn hijzelf, zijn familie en zijn steenrijke donateurs," zegt Kendall Witmer, een woordvoerder van de partij.

"Ondertussen krijgen werkende gezinnen niets anders dan torenhoge boodschappen en benzineprijzen, onbetaalbare zorgpremies en lonen die de inflatie niet bijbenen", voegde Witmer eraan toe.

Eerder al hebben Democratische Congresleden kritiek geuit op de tussentijdse conventie. "Deze bizarre Republikeinse partijconventie voor de tussentijdse verkiezingen kan niet verhullen dat de Republikeinen niets hebben gedaan om uw stem te verdienen," zei J.B. Pritzker, de gouverneur van Illinois.

Later vandaag is het uitkijken naar de toespraak van J.D. Vance. Trump mag volgens de grondwet geen derde ambtstermijn meer doen, dus dit zou een vroege auditie van Vance voor de presidentsverkiezingen in 2028 kunnen zijn. Zijn toespraak zou aanwijzingen kunnen geven over hoe hij de Republikeinen zou aanvoeren.

De slotwoorden van vandaag, en van de tussentijdse conventie, zijn evenwel opnieuw voor president Trump.