Roekenoverlast in Pelt niet opgelost, maar verplaatst: "Bij verjagen is men boekje te buiten gegaan"

In oktober vorig jaar begonnen buurtbewoners op 't Lindel in Pelt te klagen over de aanwezige roeken. Dat is een beschermde vogelsoort die vaak in grote groepen leeft. De buurtbewoners waren het gekraai, uitwerpselen en schade aan ramen en gevels beu. 

De roek speelt een belangrijke rol in de biodiversiteit, en is daarom beschermd. De buurt en de gemeente kregen toestemming om in aanloop naar het broedseizoen toch oude nesten te verwijderen en de vogels ook weg te jagen met laserpennen. Maar de kolonie blijkt nu gewoon 1,5 kilometer verhuisd te zijn.  

Volgens Vogelbescherming Vlaanderen verliep die bestrijding niet correct. "In die uitzonderlijke toestemming was vrij gedetailleerd beschreven dat er tot aan de eerste eileg mocht worden ingegrepen", zegt Julie Van Houtryve van Vogelbescherming Vlaanderen. "Nesten weghalen gebeurde deels op tijd, maar het verstoren met laserpennen ging nog door tot in april. Dat is volop in het broedseizoen, terwijl dat niet mocht."

Uiteindelijk blijkt het allemaal ook relatief weinig uitgehaald te hebben. Op 't Lindel zaten vorig jaar zo'n 150 koppels. Een groot deel van die vogels heeft zich aangesloten bij een kleinere kolonie in een bosrijk gebied vlakbij de Grachtstraat. Daar telt de kolonie nu zo'n 130 koppels. 

"Dat is 1,5 kilometer verderop. Het is dus geen oplossing gebleken, maar een verplaatsing van het probleem. Het verjagen heeft de vogels ook ernstig verstoord en waarschijnlijk gezorgd voor verloren broedsels." 

Toen het nieuws over het uitzonderlijk verjagen van de vogels bekend werd, heeft Vogelbescherming Vlaanderen ook een infoavond georganiseerd om buurtbewoners in te lichten. "Die verliep erg constructief", aldus Van Houtryve. "We hebben uitgelegd waarom de soort zich daar had gevestigd, wat voor vogel het is en hoe overlast het best aangepakt kan worden." 

Alleen kreeg die infoavond geen constructief vervolg. "We zouden betrokken worden in het buurtoverleg, maar dat is tot op vandaag niet gebeurd. We wilden graag na de zomer met alle betrokkenen de situatie evalueren, maar dat heeft de gemeente afgeslagen. We mogen enkel suggesties doormailen", klinkt het bij de natuurvereniging. 

Volgens Van Houtryve is dat zonde, want constructieve dialoog op meerdere niveaus en sensibilisering moeten net de oplossing zijn tegen de overlast. "Het is duidelijk dat de vogels niet zullen vertrekken. Als we het niet anders aanpakken, dan belanden we in een vicieuze cirkel waar niemand beter van wordt." 

De natuurvereniging roept de overheid verder ook op om verstandiger te zijn bij uitzonderingen op soortenbescherming toe te kennen en de opvolging en handhaving ervan. 

De gemeente Pelt heeft voorlopig nog niet gereageerd.