Louise raakte aan de schoolpoort bevriend met een andere moeder, Babette. Ze komen goed overeen en kunnen uren kletsen, maar over één ding zijn ze het niet eens: Babette staat kritisch tegenover vaccins en haar kinderen zijn tegen geen enkele ziekte ingeënt. Kan hun prille vriendschap dat verschil in waarden overleven? Relatiedeskundige Rika Ponnet geeft advies.
Rika Ponnet beantwoordt vraag van Louise: "Kan ik bevriend zijn met een antivaxer, ondanks onze verschillende standpunten?"
Elke week beantwoordt relatietherapeut Rika Ponnet in 'Nieuwe feiten' een vraag van een luisteraar. De antwoorden worden gebundeld in de podcast 'Vraag het aan Rika' .
De vraag van Louise: "Kan ik bevriend blijven met een antivaxer, ondanks onze verschillende opvattingen?"
Louise leerde aan de schoolpoort een toffe vrouw kennen. "Ze heet Babette en werd meteen een soort vriendin. We zijn allebei moeder van 2 kinderen van ongeveer dezelfde leeftijd, zijn dol op breien en zwemmen, en voor we het wisten zaten we samen uren bij de koffie te kletsen."
"Ik was zo blij, tot ze vertelde dat haar kinderen niet zijn ingeënt. Niet tegen polio, de mazelen… niets. Ze is een antivaxer. Ik probeer ruimdenkend te zijn en niet te oordelen, maar ik kan niet anders: ik vind het dom en gevaarlijk."
"Ik bekijk haar nu met andere ogen. Moet ik leren om minder streng te zijn? Kan onze prille vriendschap zo’n verschil in waarden overleven, of moet ik een andere vriendin zoeken?"
Rika Ponnet beantwoordt de vraag van Louise
Het antwoord van Rika: "Probeer je in te leven zónder het standpunt te willen veranderen"
In een eerste reflex zouden velen Babette proberen overtuigen, maar dat is volgens relatiedeskundige Rika Ponnet geen goed idee. "Op dit moment heeft die relatie de basis nog niet om dat te doen", zegt ze resoluut.
"Wil je dat iemand iets in zijn gedrag of overtuigingen aanpast, dan heb je altijd eerst vertrouwen en verbondenheid nodig in een relatie. Mensen moeten echt het gevoel hebben dat jij de ander accepteert zoals die is."
Babette is méér dan haar antivaxovertuiging
Rika Ponnet, relatiedeskundige
Daarnaast vindt Rika het gebruik van het woord 'antivaxer' problematisch in de vraag van Louise. "Het is alsof dat dan ineens haar enige identiteit is. Maar Babette is méér dan haar antivaxovertuiging. Louise vindt het een leuke vrouw, ze vinden dezelfde dingen leuk en klikken op veel vlakken wél."
Je kan vrienden zijn met iemand met wie je het niet op alle vlakken eens bent, stelt Rika. Die 2 dingen kunnen naast elkaar bestaan: het is een verhaal van 'en', niet van 'of'.
Gevaar?
Naast overtuiging is ook veiligheid een belangrijk aspect in dit verhaal. De kinderen komen ongetwijfeld bij elkaar over de vloer en spelen samen. Is er op dit moment sprake van een gevaarlijke situatie? "Dat is toch vrij minimaal, tenzij een van Babettes kinderen ziek wordt", schat Rika in.
"Als niemand besmet is, kan er niet veel gebeuren. Stel dat een van de niet-ingeënte kinderen besmet is, en jouw kinderen zijn wel ingeënt, dan is er nog altijd geen probleem. Alleen is het wél een probleem voor oudere of zieke mensen. Die mogen door een verlaagde immuniteit niet in contact komen met besmette kinderen." Het is aan Louise om in samenspraak met een arts die inschatting te maken.
Maak ruimte
Volgens Rika moet Louise vooral bij zichzelf nagaan of ze het de moeite vindt om de vriendschap verder te zetten, ondanks de antivaxovertuigingen van Babette. "Ze kan voor zichzelf besluiten dat ze het een dom standpunt vindt, maar dat het tegelijk een leuke vrouw is met wie ze een leuke vriendschap kan hebben."
Je hoeft niet per se te zeggen dat iemand van standpunt moet veranderen, maar je kan wel aanbrengen dat je geschrokken bent
Rika Ponnet, relatiedeskundige
"Durf het ook bespreekbaar te maken", zegt Rika. "Je hoeft ook niet per se te zeggen dat iemand van standpunt moet veranderen, maar je kan wel aanbrengen dat je geschrokken bent en er anders over denkt. Je kan ook zeggen dat je geïnteresseerd bent om te horen waarom die persoon er zo van overtuigd is dat het beter is om je kinderen niet in te enten. Waar haal je die overtuigingen vandaan? Wat is jouw verhaal?"
"Maak ruimte voor de gedachten, de ervaring en beleving van de andere. Probeer je daarin in te leven, zonder het direct te willen wijzigen. Dat is een eerste stap om er op termijn nog andere gesprekken over te hebben. Zo creëer je een opening."
