Laatste asielzoekers verlaten opvangcentrum Koksijde deze maand: centrum sluit definitief en ernaast komen nieuwe woningen

Het opvangcentrum op het militair domein in Koksijde werd tijdens de asielcrisis van 2015-2016 voor het eerst tijdelijk gebruikt als opvangcentrum. Daarna ging het opnieuw open in 2020 met plek voor 300 asielzoekers. Oorspronkelijk zou het asielcentrum ook enkele maanden openblijven, maar ondanks enkele discussies met het vorige stadsbestuur, bleef het centrum toch 6 jaar open. 

"We hebben nu de officiële bevestiging gekregen van zowel de minister van Migratie, Anneleen Van Bossuyt, (N-VA) als de minister van Defensie Theo Francken (N-VA) dat de toekomst van de militaire basis anders bekeken wordt", laat burgemeester Sander Loones (Samen N-VA) weten.

Op een bepaald moment zaten er 300 asielzoekers in het centrum, de laatste tijd waren dat er nog 200. "De geleidelijke afbouw van het centrum is al enkele weken aan de gang. De bewoners van het centrum werden overgebracht naar andere centra binnen het opvangnetwerk, rekening houdend met hun individuele situatie en de beschikbare plaatsen."

"In het centrum zaten heel wat gezinnen met kinderen. Die kinderen hebben hun schooljaar voor de zomer afgemaakt en zijn inmiddels verhuisd en ingeschreven in andere scholen. Daardoor kan Fedasil sneller schakelen en zal de site iets sneller beëindigd worden."

"Die laatste bewoners van het asielcentrum zullen eind deze maand vertrekken uit het opvangcentrum. Na de nodige werkzaamheden zal het centrum eind oktober definitief sluiten. Vervolgens zal de gemeente gebruik kunnen maken van een deel van de militaire basis", aldus Loones.

Koksijde heeft een overeenkomst om de terreinen van Defensie te gebruiken en zo plekken vrij te maken om in de gemeente 245 woningen te bouwen. Ook de brandweer zal daar een deel van de ruimte krijgen om het hoofdkwartier van de zone in te richten."Dat past in een woonvisie om meer vaste bewoning en meer jonge mensen naar onze gemeente te brengen. Die site kunnen we echt goed gebruiken." 

"Defensie heeft ook woongelegenheden nodig. De huizen die wij willen bouwen, liggen in het hart van Koksijde en vlak naast de militaire basis. Ook daar staan wij open voor een goed gesprek om die woningen te laten invullen door jonge mensen en militairen. Zo krijgen zij de kans om bij de kazerne te wonen en hopelijk ook te blijven wonen, met hun partner en kinderen. Dat is een win-winsituatie."

De gemeenteraad van Koksijde heeft deze week nog een nieuwe premie goedgekeurd om jongere inwoners aan te trekken. Wie jonger is dan 40 en in de gemeente een huis of appartement koopt, kan een bedrag van 12.000 euro krijgen. "Afhankelijk van hoe jong ze zijn, maken ze ook kans op de premie."

Een timing voor de woningen is er nog niet. "Hoe sneller, hoe liever", lacht Loones.

"Bijna dagelijks nemen we afscheid van bewoners die soms lange tijd deel hebben uitgemaakt van ons centrum en van de omgeving. Binnenkort nemen we ook afscheid van Koksijde. Namens het volledige team wil ik iedereen bedanken die onze werking de voorbije jaren heeft gesteund: de gemeente, partners, scholen, vrijwilligers en vele anderen. Dankzij hun inzet kregen bewoners hier niet alleen begeleiding, maar ook kansen, warmte en respect", vult Katrien Jacques, centrumdirecteur Fedasil Koksijde, aan.

"Ik hou eraan Fedasil te bedanken voor de correcte samenwerking, de vele vrijwilligers uit onze gemeente te bedanken die de verbinding met het centrum warm hebben ingevuld en de talrijke asielzoekers te bedanken die jarenlang actief hebben gewerkt bij onze ondernemers en in onze lokale horeca", besluit Loones.