In het Verenigd Koninkrijk zijn vandaag nog zeker 177 vluchten geschrapt, allemaal vanaf London Heathrow. Gisteren was het probleem nog veel groter: toen werden in het Verenigd Koninkrijk in totaal 1.300 vertrekkende of inkomende vluchten geannuleerd door een technisch probleem bij de Britse luchtverkeersleiding NATS. Het probleem is intussen wel opgelost.
Onder meer de Londense luchthaven Heathrow, de grootste en drukste van het Verenigd Koninkrijk, en die van Gatwick, ten zuiden van de hoofdstad, werden getroffen door het technisch probleem. Ook de luchthavens in Liverpool, Birmingham en Edinburgh ondervonden hinder, net als de luchthaven in de Ierse hoofdstad Dublin.
British Airways zag zich genoodzaakt meer dan honderd vluchten te annuleren of om te leiden, waardoor tienduizenden passagiers werden getroffen. Ook de plannen van meer dan 65.000 passagiers van de Ierse lagekostenmaatschappij Ryanair raakten in de war.
Het probleem is ondertussen wel opgelost, schreef NATS gisteravond in een bericht op X. "We functioneren normaal en werken zo hard mogelijk om de achterstand (...) weg te werken", klonk het. "Het herstel van het systeemprobleem duurde langer dan we hadden gehoopt."
Oorzaak
De Britse minister van Transport Heidi Alexander wil dat de oorzaak van de storing wordt onderzocht. "Ik zoek garanties dat er lessen worden getrokken en dat systemen die de luchtvaart ondersteunen aan hun taak voldoen", schreef ze op X. NATS-CEO Martin Rolfe zei bij Sky News dat hij "de volledige verantwoordelijkheid" op zich neemt.
Ryanair riep Rolfe in een verklaring op om ontslag te nemen. "Ruim 3 jaar na de rampzalige systeemstoring bij NATS in 2023 is het duidelijk dat er niets is veranderd: Britse passagiers hebben opnieuw te maken met vermijdbare vertragingen door de luchtverkeersleiding", aldus Ryanair-COO, Neal McMahon. "Het is verbazingwekkend dat NATS luchtvaartmaatschappijen en passagiers elk jaar meer aanrekent, terwijl de dienstverlening juist verslechtert."
