Vangst van halve ton cannabis lang geen uitzondering meer: "In 1 jaar tijd vertienvoudigd"

Op 24 augustus controleerden de douanediensten op BruCargo een zending kledij die ons land was binnengekomen. De 2 paletten bleken echter geen kleren, maar meer dan 500 kilogram cannabis te bevatten. Speurders van de Brusselse federale gerechtelijke politie besloten om de drugs niet te confisqueren, maar wel te volgen. 

De observatie leidde 3 dagen later tot een politieactie waarbij 8 verdachten konden worden opgepakt. De lading drugs werd in beslag genomen, net als 4 voertuigen en een stoorzender. "Er werden ook verschillende gsm’s in beslag genomen", zegt An Berger van de federale politie.

"De analyse ervan moet bijkomende elementen opleveren voor het verdere onderzoek en meer duidelijkheid verschaffen over de verschillende betrokkenen bij deze invoer en hun respectieve rollen." 4 van de 8 verdachten werden intussen aangehouden door de onderzoeksrechter.

Dat er cannabis met paletten ons land wordt ingevoerd, is lang geen verrassing meer voor politie en parket. "In 2024 werd er op Zaventem iets minder dan 800 kilogram cannabis ontdekt, zowel via vracht- als personenvervoer”, legt An Berger uit. “In 2025 ging het om 6 ton via BruCargo en 1,8 ton cannabis via commerciële lijnvluchten. Dat is een vertienvoudiging."

Steeds meer criminele organisaties kiezen ervoor om de drugs te importeren uit gebieden waar cannabis legaal geteeld kan worden, zoals Canada, Thailand en Californië. “Het aantal cannabisplantages in ons land is de laatste jaren sterk gedaald”, aldus politiewoordvoerster An Berger.

“Criminelen zoeken altijd de weg van de minste weerstand. Zo’n plantage vergt heel wat middelen en tijd. Je moet een locatie zoeken, elektriciteit aftappen, personeel inzetten voor het onderhoud en de oogst,… Nu wordt de cannabis simpelweg aangekocht en via de legale goederenstromen gesmokkeld.”

Volgens de federale politie is er een enorme toename van cannabissmokkel. “Niet enkel via cargovluchten, maar ook via postpakketten of andere goederenstromen. Criminele organisaties misbruiken alle logistieke kanalen die er zijn en doen daarbij aan risicospreiding door soms vele kleine pakketten met drugs te versturen."

"Tegenwoordig bestaat 95 procent van de airport crime bij onze federale gerechtelijke politie uit drugsgerelateerde feiten. We zien ook dat het probleem zich in andere landen voordoet”, aldus Berger. “Bij Europol loopt er momenteel een project om de grootschalige import van cannabis uit Canada, Thailand en Californië beter in kaart te kunnen brengen."

Ook het inzetten van drugskoeriers voor de smokkel van cannabis zit in de lift. Dat bleek eerder deze week nog maar eens tijdens een zitting van de correctionele rechtbank van Brussel, waar een Noorse medewerkster van een humanitaire organisatie zich moest verantwoorden nadat ze op 17 juni op de luchthaven van Zaventem was betrapt met 23 kilogram cannabis in haar bagage.

De vrouw was volgens het parket van Halle-Vilvoorde door een criminele organisatie gerekruteerd om de drugs vanuit Bangkok naar Europa te brengen.

“Vaak krijgen die mensen een vakantie aangeboden in Thailand”, zegt Mickaël Splingard van het parket van Halle-Vilvoorde. “In ruil moeten ze dan 1 of 2 koffers met cannabis meenemen op het vliegtuig. Dat lijken misschien kleine hoeveelheden, maar cannabis wordt bij ons verkocht aan 8 à 9 euro per gram. Een reiskoffer met 25 kilogram cannabis levert dus makkelijk 200.000 euro op.”

Sinds vorig jaar treedt het parket van Halle-Vilvoorde strenger op tegen dergelijke drugskoeriers. “Er moet een vrees zijn voor justitie”, zegt Splingard. “De winsten in drugshandel zijn fenomenaal. Je betaalt geen belastingen en hebt op financieel vlak een mooi leven. Als je die keuze maakt, moet je ook kunnen aanvaarden dat er een straf volgt.”

Volgens Splingard is het geen toeval dat veel drugskoeriers met buitenlandse nationaliteit ervoor kiezen om te landen op Brussels Airport.

“De straffen zijn hier veel milder dan in andere landen. Daarenboven kampen we met te weinig capaciteit om controles uit te voeren, wat de pakkans ook kleiner maakt. We hebben ooit een verdachte opgepakt die een vergelijkende studie had uitgevoerd om na te gaan waar hij het minste risico liep. Helaas voor hem werd hij alsnog betrapt toen hij hier aankwam.”