Waregem voert hoofddoekenverbod in bij stedelijke scholen: "Geen religieuze of politieke symbolen of kledij op school"

Het hoofddoekenverbod komt er nadat oppositieraadslid Glen De Waele (N-VA) een amendement indiende over levensbeschouwelijke neutraliteit toen het nieuwe schoolreglement in Waregem werd goedgekeurd. "Het amendement bepaalt dat politieke of religieuze kentekens, symbolen en kledij niet zijn toegelaten tijdens de onderwijsactiviteiten, zowel binnen als buiten de school", legt De Waele uit.

"Dit is geen maatregel tegen 1 bepaalde godsdienst of overtuiging. De regel geldt voor alle politieke en religieuze uitingen. De essentie is eenvoudig: 1 duidelijke regel die voor iedereen gelijk is. Onze stedelijke scholen moeten plaatsen zijn waar alle leerlingen, ongeacht hun achtergrond of overtuiging, samen kunnen leren binnen 1 duidelijk en neutraal kader."

Het stadsbestuur ging akkoord met de toevoeging in het schoolreglement. "Wij hebben navraag gedaan bij de scholen en toen bleek dat het al een ongeschreven regel was", aldus schepen Van Tieghem. "Scholen gingen bijvoorbeeld al in gesprek met de leerlingen en de ouders daarover. Daarom hebben we de regel ook effectief toegevoegd."

Niet enkel leerlingen mogen geen religieuze symbolen meer dragen, de regel geldt ook voor leerkrachten. In het arbeidsreglement voor medewerkers van de stad is de regel rond neutraliteit al langer aanwezig. "Bij twijfel beslist de directeur of de afgevaardigde." 

Er is wel een uitzondering voor de levensbeschouwelijke vakken. "We bieden een aantal godsdiensten aan in de scholen en dan is het maar normaal dat we de verschillende symbolen per godsdienst aan bod kunnen laten komen." 

Na een debat op de gemeenteraad kwam er kritiek van oppositiepartij Groen. Ook tegen het hoofddoekenverbod in de Oost-Vlaamse scholen spraken organisaties als Mijn School Mijn Keuze, BOEH!, Muslim Rights Watch België, Ella en Furia zich al uit.

"Ik wens te benadrukken dat hier sprake is van neutraliteit en niet van discriminatie", verduidelijkt schepen Van Tieghem. "In het verleden zijn er geen problemen rond geweest en ook toen vroegen scholen om religieuze symbolen te vermijden, dus ik vermoed dat de regel in de toekomst geen problemen zal vormen."