Nieuwe verpakking Coca-Cola Zero lijkt sterk op klassieke Coca-Cola en dat is geen toeval

"Met het nieuwe design brengen we onze Coca‑Cola-varianten visueel dichter bij elkaar. Zo zijn ze duidelijk onderdeel van dezelfde Coca‑Cola-familie, terwijl iedere variant goed herkenbaar blijft", staat op de site van Coca-Cola te lezen. 

Maar op sociale media klinkt er kritiek op het nieuwe design van mensen die het onderscheid niet meer zien. "Ik heb mij al een paar keer mispakt", klinkt het.

Zeker als je het blikje van voren bekijkt, zoals soms in een drankautomaat het geval is, lijkt Cola Zero identiek aan de klassieke Cola. De zwarte letters op het oude blikje zijn vervangen door witte letters.

Nicolas Courant, communicatiedirecteur van Coca-Cola België-Luxemburg, maakt zich geen grote zorgen: "Er komt inderdaad wel wat reactie op, maar het aantal klachten blijft beperkt. Die reactie is ook heel normaal; elke verandering vraagt een beetje aanpassing. We zijn nu eenmaal een populair merk."

Ook Callebaut oordeelt dat die weerstand niets ongewoons is: "Mensen vinden verandering in het begin nooit fijn. Het kan even duren om daaraan te wennen."

Callebaut vindt de nieuwe designs zeker geen slecht idee: "Het is misschien nog te vroeg om te evalueren, maar ik zie er wel een gerichte langetermijnstrategie in."

Hij denkt dat Coca-Cola deze verandering doorvoerde om de typische rode kleur te koppelen aan het ondertussen populairste product: "Cola Zero wordt alsmaar populairder, zeker met alle bekommernissen over gezondheid, en is misschien wel de toekomst van Coca-Cola."

Coca-Cola is ook gewoon van plan om door te zetten met het nieuwe design: "Uiteraard blijven we evalueren, maar vandaag zijn er geen plannen om de oude verpakkingen terug te brengen", vertelt Courant.

"We hielden een maand lang volop campagne; in het straatbeeld, op sociale media...", gaat Courant verder. "Mensen zijn gewend om onze blikjes op een bepaalde manier te zien, dus het blijft belangrijk daarover te communiceren."

Al zal er nog meer communicatie vanuit Coca-Cola nodig zijn. Ook verschillende personen met diabetes getuigen namelijk op sociale media dat ze al eens een verkeerd blikje kozen.

Professor endocrinologie Katrien Benhalima van het UZ Leuven hoorde dat bij haar patiënten nog niet, maar kan zich er wel iets bij voorstellen: "Ikzelf kan moeilijk het verschil tussen de blikjes zien, dus voor mensen tijdens een hypo of met een lage suikerspiegel kan het nog moeilijker zijn om het onderscheid te zien."

"Dat kan dus gevolgen hebben", vertelt Aurélie Lampaert van Diabetes Liga, waar ze wel enkele meldingen binnenkregen van mensen die zich vergisten: "Het is belangrijk om bij een hypo snel suikers in te nemen om de bloedsuiker opnieuw te verhogen. Een gewone cola kan dan helpen, terwijl een Cola Zero geen geschikte behandeling is."

Maar ook omgekeerd kan een vergissing effect hebben: "Iemand met diabetes die bewust voor een suikervrije frisdrank kiest, maar per vergissing de suikerhoudende variant krijgt of neemt, kan te maken krijgen met een ongewenste stijging van de bloedsuikerspiegel", zegt Lampaert.

Daarom roept de Diabetes Liga in de eerste plaats mensen met diabetes en hun omgeving op om extra alert te zijn. Tegelijk doen ze ook een oproep aan de producenten: "We hopen dat ze bij de vormgeving van verpakkingen voldoende rekening houden met een duidelijke herkenbaarheid van suikerhoudende en suikervrije producten. Voor mensen met diabetes is dat immers meer dan alleen een kwestie van persoonlijke smaak of voorkeur."

Courant bevestigt dat Coca-Cola dit zeker niet onderschat: "Dat zijn zaken die we evalueren en zeer ernstig nemen, ook al hebben we niet meteen een oplossing."