Vandalen spuiten sloten van kerk in Hoogstade vol cement: priester moest jaarmis noodgedwongen buiten houden

In de Sint-Lambertuskerk van het dorpje Hoogstade zou zondagochtend de jaarmis moeten plaatsvinden voor 4 families uit de buurt. De deelgemeente van Alveringem heeft ongeveer 400 inwoners, maar voor 1 van de 4 jaarmissen waar overledenen herdacht worden, trokken zo'n 100 mensen naar de kerk. Alleen raakten ze niet binnen.

Het slot van de toegangsdeur was volgespoten met cement. Ook de zijdeur en de deur naar de sacristie zaten vol cement, waardoor alle sloten muurvast zaten. "Mensen brachten van overal in het dorp materiaal mee om de deuren te forceren, maar zonder succes", doet priester Johannes Mwamba het verhaal. "We stonden machteloos, eerlijk gezegd."

Burgemeester Gerard Liefooghe (Gemeentebelangen CD&V) veroordeelt het vandalisme. "Het is echt stom, stom vandalisme en een misplaatste grap", zegt hij. "Ik reageerde vol ongeloof toen ik dit hoorde. Wie kan nu zoiets bedenken, om een kerk te treffen?"

"Gelukkig reageerde onze priester wel rustig en hield hij een kleine viering buiten, zonder communie. Gelukkig was het mooi weer, maar voor mensen die minder goed te been zijn, is dit al veel moeilijker."

"Families zijn speciaal gekomen om hun overleden familieleden te gedenken, dus ik wilde nog wel een viering houden", licht Mwamba zijn keuze toe. "We hebben samen gezongen, gebeden en naar een korte lezing geluisterd. Het is een proces van verwerking van het verdriet."

"Het is ook een traditie in de kerk, het was dus belangrijk dat de namen van de overledenen werden afgeroepen in het gebed van de gemeenschap. Ik was verrast toen de mensen na de dienst en na de zegen applaudisseerden. Dat betekende dat zij beseften dat het korte gebed belangrijk was, voor hen, maar ook voor ons allen."

De gemeente zal de sloten laten uitboren en zal nieuwe cylinders plaatsen in de deuren, want het is volgens de burgemeester onbegonnen werk om het cement te verwijderen. De gemeente heeft ook een klacht ingediend en de politiezone Spoorkin onderzoekt de zaak.