In de Britse havenstad Portsmouth hebben honderden rechtse betogers zich afgelopen nacht verzameld om de aankomst van een bootje met zo'n 140 migranten tegen te houden. Met de slogan 'Stop The Boats' eisten ze een einde aan de illegale migratie naar het Verenigd Koninkrijk. Het protest in Portsmouth volgt op een gelijkaardig incident dat afgelopen zaterdag plaatsvond in Dover.
Honderden Britse betogers blokkeren haven Portsmouth om bootje met 140 migranten tegen te houden
Maarten Bockstaele
Gepubliceerd:
Volgens cijfers van het Britse ministerie van Binnenlandse Zaken zouden afgelopen nacht zo'n 500 migranten met bootjes geprobeerd hebben om de oversteek naar het Verenigd Koninkrijk te maken.
De Britse kustwacht heeft 1 bootje met 140 mensen aan boord onderschept voor de kust van Portsmouth, een stuk westelijker dan waar die bootjes normaal gesproken aankomen. De kustwacht heeft de migranten vervolgens naar de havenstad gebracht.
Toen de politie de migranten naar een opvang- en verwerkingcentrum wilde brengen, kwam ze tegenover een groep demonstranten te staan. Het ging over honderden rechtse betogers die zwart gekleed waren en gezichtsbedekking droegen. De politie had het over een aanzienlijke groep die slogans riep als "Stop The Boats" en "Stuur ze terug".
De politie dringt de betogers terug in Portsmouth
"Mensen zijn het helemaal beu dat die boten blijven komen", reageert een 65-jarige bewoner van Portsmouth bij de Britse openbare omroep BBC. "We hebben dit nog nooit tot in Dover gezien en we willen het hier niet hebben."
De betogers blokkeerden verschillende wegen en weigerden weg te gaan. Er zijn ook verschillende schermutselingen met agenten gemeld. Uiteindelijk eindigde de actie rond 3 uur 's nachts, toen de politie het bevel gaf om te vertrekken en met arrestaties dreigde.
Overheid veroordeelt "bandietengedrag"
De Britse overheid heeft het "intimiderende bandietengedrag" van de betogers ondertussen al veroordeeld. "Het recht om vredevol te demonstreren is essentieel in een democratie", laat een woordvoerder weten, "maar het mag nooit resulteren in chaos".
De leider van de radicaal-rechtse partij Reform UK, Nigel Farage, vindt de betoging alleszins geen verrassing. "Deze week heeft premier Andy Burnham een akkoord ondertekend om 45 extra Britse agenten uit te sturen naar Franse stranden (vanwaar de boten meestal vertrekken, nvdr.) [...] Dat noem ik niet meer dan een grap. Alleen Reform zal de boten werkelijk terugsturen."
Het is al het tweede antimigratieprotest op enkele dagen tijd. Zaterdag zijn honderden gemaskerde mannen naar de havenstad Dover getrokken, waar ze wegen hebben geblokkeerd om te protesteren tegen illegale migratie. Dat veroorzaakte lange files en een verstoring van het ferryverkeer.
