Op de jaarmarkt van Hijfte, een dorp in fusiegemeente Lochristi, worden vandaag geen koeien verhandeld. Spelbreker is de koeiengriep, oftewel IBR. Door het risico op besmetting gaf minister van Landbouw David Clarinval (MR) op het laatste nippertje geen toestemming. "Het is heel spijtig dat we deze traditie van jaren niet kunnen voortzetten, maar we begrijpen het", zegt organisator Ivan Lybaert.
Geen traditionele verkoop van koeien tijdens jaarmarkt Lochristi: "Het mocht niet van de minister door risico op besmetting koeiengriep"
Sam De Meulder
Gepubliceerd:
Voor de veehandelaren en de boeren start de jaarmarkt op maandagmorgen normaal gezien om 6 uur 's morgens. Dan komen de koeien aan, jaarlijks zo'n 300 stuks. Maar dat is dit jaar niet het geval door de koeiengriep. Minister Clarinval wil het risico op besmetting door koeiengriep vermijden.
In Hijfte zijn ze teleurgesteld. "De traditie is al 78 jaar oud", zegt organisator Lybaert. "Vroeger kwamen er zo'n 4 veehandelaren uit de buurt met honderden dieren. De laatste jaren zijn het 2 handelaren met in totaal een 300 koeien." Boeren uit de buurt komen dan nieuwe dieren uitkiezen. "Dat gebeurt nog altijd met het traditionele handjeklap."
De verkoop gebeurt zoals de traditie het wil nog altijd met handjeklap
Ivan Lybaert, voorzitter van het jaarmarktcomité van Hijfte
De dieren worden altijd goed behandeld, zegt Lybaert. "Er ligt stro in de boxen waar ze in staan en ze kunnen vrij rondlopen. Ze worden 's morgens ook altijd gekeurd door een dierenarts. Hij kijkt dan of de dieren helemaal gezond zijn." Tegen 4 uur ’s middags zijn alle dieren van de markt verdwenen.
Het is spijtig dat de traditie niet kan doorgaan, maar de organisatie begrijpt de beslissing. "De minister wil vermijden dat dieren van verschillende handelaren met elkaar in contact komen. De koeiengriep of gaat rond in Oost-Vlaanderen en het is toch een serieuze ziekte."
Geen koeien, wel paarden en stoverij
Vorig jaar was er al een beperking opgelegd. "Alle dieren moesten 4 dagen voor de markt op lijsten worden geregistreerd en de handelaars moesten een negatief bloedstaal voorleggen. Ze werden getest op IBR." Dat was een zware inspanning voor de organisatie. "Het waren 300 dieren en dat kostte 10 euro per bloedstaal. We hebben het grootste deel van die kosten op ons genomen."
De organisatie ging voor dit jaar uit van dezelfde regeling. "Blijkbaar is de IBR-epidemie in Oost-Vlaanderen dit jaar nog zwaarder dan vorig jaar. Er zijn gesprekken gevoerd met mensen van het voedselagentschap en het kabinet van de minister. Alleen de federale minister van Landbouw kon uiteindelijk toestemming geven om de jaarmarkt te laten doorgaan.
De toestemming kwam er dus niet. Maar die boodschap kregen ze pas afgelopen vrijdagavond. "We hadden donderdag met het bestuur zelf al beslist dat het niet zou plaatsvinden." Het ministerie stelde voor om een vergunning te geven aan 1 handelaar. "Door de beperking van vorig jaar moesten de dieren 4 dagen voor de jaarmarkt negatief getest zijn. Dat was op vrijdag niet meer mogelijk."
Vorig jaar moesten de koeien 4 dagen voor de jaarmarkt ook al negatief getest zijn op IBR
Ivan Lybaert, voorzitter van het jaarmarktcomité van Hijfte
De organisatie van de veemarkt heeft met het kabinet van Clarinval afgesproken om snel samen te zitten over de organisatie van volgend jaar. "In het begin was het een zware ontgoocheling. Het gaat om een traditie van 78 jaar die veel volk aantrekt. Maar als we het nuchter bekijken, denk ik niet dat het mogelijk was om de jaarmarkt te organiseren, gezien de toestand rond IBR."
Wat vandaag wel plaatsvindt, is de paardenjaarmarkt. "Er is een keuring van lopers en van boerenpaarden, volgens categorieën. ’s Middags is er ook stoverij met frietjes. Dat zijn tradities die in stand worden gehouden. We hebben ook een kunstkoe op de plaats van de jaarmarkt gezet. Mensen mogen raden hoeveel die koe weegt. We hebben er dus maar iets ludieks van gemaakt."
Volgens Lybaert is de jaarmarkt iets wat met stip in de agenda staat van veel mensen. "We zijn een kleine parochie, maar ze hangt sterk samen. Vroeger hadden gezinnen hier 10 of 12 kinderen, nu vaak nog 5 of 6." Veel mensen zijn ondertussen elders gaan wonen. "Dankzij de traditie komen die mensen tijdens de kermis op zondag en de jaarmarkt op maandag terug om elkaar weer te zien."
Regionaal nieuws uit Oost-Vlaanderen
Gepubliceerd:
