Antwerpen én Anvers: moeten wegwijzers op Brusselse ring in Wemmel plots tweetalig worden?

De wegwijzerborden bij het oprijden op de Brusselse Ring in Wemmel zijn enkel in het Nederlands. En dat stoort de Franstalige belangenvereniging en ambtenarenvakbond Gerfa mateloos. In de krant La Libre klaagt voorzitter Michel Legrand dat dat voor "onnodige verwarring zorgt bij automobilisten". 

Volgens hem moet de bewegwijzering in een gemeente als Wemmel, een Vlaamse gemeente met al meer dan 60 jaar taalfaciliteiten voor Franstaligen, wettelijk gezien tweetalig zijn. "Een bord is bedoeld om automobilisten te informeren. Het is logisch dat dat in de verschillende talen van het land is", is het bijkomende argument van Gerfa.

De Gerfa diende daarom ook een klacht in bij taalwaakhond VCT. Die geeft de vereniging nu  gelijk in een advies. "De VCT is van mening dat verkeersborden in het Nederlands en Frans moeten zijn, gezien hun belang voor de bewoners", citeert La Libre uit het advies. 

Om alle verwarring te vermijden: de bewegwijzering in de gemeente Wemmel zelf is overal in het Nederlands en het Frans. Dit advies gaat specifiek over de borden op de ring van Brussel, die onder de bevoegdheid van het Vlaamse Gewest vallen.

Opvallend detail: die wegwijzerborden op de Brusselse ring waren tot zowat 25 jaar geleden tweetalig. Maar de Vlaamse regering besliste in 2001 doelbewust om die tweetalige borden in de Vlaamse Rand geleidelijk aan te vervangen door eentalig Nederlandstalige borden. 

De Vlaamse regering wilde dat toen doen om het straatbeeld in die regio meer te 'vernederlandsen'. Om te achterhalen of dat wel mocht volgens de taalwetten in ons land, had de regering eerst juridisch advies ingewonnen bij jurist Marc Boes van de KU Leuven. 

Die stelde toen in zijn rapport dat de overheid in een gebied met faciliteiten voor Franstaligen "alleen tweetalige boodschappen mag gebruiken als ze specifiek bestemd zijn voor inwoners van dat gebied". Straatnaamborden en wegwijzers op de Brusselse ring zijn bestemd voor een ruimer publiek, luidde de argumentatie van Boes, en moeten dus in het Nederlands. 

Vlaams minister van Mobiliteit Annick De Ridder (N-VA) gebruikt nu hetzelfde argument in haar reactie op het advies van de VCT. "Wemmel is en blijft Vlaams grondgebied. Dat de gemeente taalfaciliteiten kent, verandert daar niets aan. Die faciliteiten zijn wettelijk vastgelegde uitzonderingen en kunnen niet zomaar worden aangegrepen om van een Vlaamse gemeente of van de Vlaamse overheid een structureel tweetalige overheid te maken."

"De betrokken verkeersborden zijn niet specifiek gericht aan de inwoners van Wemmel, maar aan iedereen die er de ring oprijdt. De juridische analyse is dan ook duidelijk: voor zulke communicatie aan het brede publiek geldt in het Nederlandse taalgebied het Nederlands."

De Ridder ziet dus "geen enkele reden" om de borden aan te passen. "De taalwetgeving moet correct worden toegepast, en faciliteiten zijn geen opstap naar veralgemeende tweetaligheid. Wie zich op Vlaams grondgebied begeeft, en zeker langs de wegen van het Vlaams gewest, mag verwachten dat de Vlaamse overheid er in het Nederlands communiceert."