Duikers zoeken tevergeefs verdwenen oorlogsmonument in IJzer bij Diksmuide: "Wel een mosselpot gevonden"

De duikers van Maanvis gingen zaterdagnamiddag te water aan de Hoge Brug over de IJzer, de plek waar de paal in 1922 werd ingehuldigd. Voor de gelegenheid werd de scheepvaart ook even stilgelegd. De omstandigheden van de zoekactie waren niet evident: de duikers konden niets zien in het water en moesten volledig op tast zoeken. Zelfs een kompas kon niet gebruikt worden om zich te oriënteren. 

"Helaas hebben we geen demarcatiepaal gevonden", zegt Herlinde Rollez, de Diksmuidse schepen van Toerisme (TEAM8600) na de zoektocht. "We hebben wel een mosselpot en een schop gevonden."

Hoe en wanneer de paal verdween, is niet duidelijk. Tijdens de Tweede Wereldoorlog haalden de Duitsers enkele van de 22 demarcatiemonumentjes weg, omdat ze die als een vernedering beschouwden. Een andere hypothese verwijst naar 28 mei 1940, toen terugtrekkende Britse soldaten de brug over de IJzer opbliezen met dynamiet. Die explosie kan de paal vernietigd hebben of in het water hebben doen belanden.

Het ziet er naar uit dat de originele demarcatiepaal voorgoed verloren is. "Aangezien we de paal niet teruggevonden hebben, willen we hier een nieuw, participatief monument bouwen", vertelt Peter Verplancke, conservator van het Museum aan de IJzer. "De eerste demarcatiepaal was een monument dat moest scheiden. Het zei: kijk, de Duitse troepen zijn tot hier gekomen en niet verder. Nu willen we iets maken dat verbindt. We zullen hiervoor met jongeren samenwerken."

Onder de naam 'Memorabel IJzerfront' komt er een samenwerking tussen het Museum aan de IJzer, de stad Diksmuide en de Dodengang. "Er komen tentoonstellingen op elk van de 3 locaties, aangevuld met een gezamenlijk evenement dat de locaties met elkaar verbindt", vertelt Rollez.

Het alternatief voor de demarcatiepaal komt er tegen volgend jaar.