In de Britse havenstad Dover hebben tientallen gemaskerde mannen de in- en uitgangen van de haven en van de stad geblokkeerd. Dat meldt de lokale politie. Volgens Engelse media gaat het over een 'Stop The Boats'-protest, een protestactie tegen illegale immigratie vanuit Europa naar het Verenigd Koninkrijk. De uitbater van de haven laat vanmiddag weten dat de toegang weer hersteld is.
Toegang tot drukke ferryhaven in Britse stad Dover weer vrijgemaakt na blokkade door honderden gemaskerde mannen
In een bericht op X liet de politie van Kent vanmorgen weten dat er een "incident plaatsvindt dat de openbare rust verstoort". "We staan in contact met agenten ter plaatse om meer duidelijkheid te krijgen over de situatie." De politie heeft het over "spontaan protest" en zegt niemand te hebben opgepakt.
Het ging over tientallen zwartgeklede en gemaskerde mannen die de wegen van de havenstad volledig blokkeerden. Beelden op sociale media tonen hoe de mannen verschillende kruispunten en rotondes innemen en voor auto's gaan staan.
Dover is een belangrijk punt van transport tussen het Verenigd Koninkrijk en Europa. Elke dag komen maar liefst 60 ferry's toe in de haven. Het bedrijf P&O Ferries liet weten dat het ferryverkeer vertraging oploopt.
Ook op de wegen zijn er nog altijd problemen. Maar liefst 2 grote wegen waren afgesloten door het protest: de Britse wegendienst laat weten dat er al zeker 6,4 kilometer file staat. Treinbedrijf Southwestern laat weten dat mensen die hun trein missen door de actie een gratis ticket krijgen voor een latere trein.
'Stop The Boats'
Volgens verschillende media gaat het over een anti-immigratieprotest, als onderdeel van de rechts-conservatieve 'Stop The Boats'-campagne. Daarbij roepen politici en hun aanhangers op tot een einde aan de illegale migratie van migranten, die vanuit Europa (voornamelijk Frankrijk) proberen om met opblaasbootjes het Verenigd Koninkrijk te bereiken. De slogan 'Stop The Boats' zou ook weerklinken onder de betogers. "Stuur ze terug", riep een van de mannen naar een journalist van de Britse openbare omroep BBC.
Volgens verschillende berichten op de sociale media is het protest georganiseerd door Patriot Platform, een nationalistische en radicaalrechtse anti-immigratiegroep. De extreemrechtse activist Tommy Robinson lijkt te bevestigen dat het gaat over een protest tegen immigratie. "Ga er naartoe om hen te steunen", schrijft hij in een bericht op X.
Extreemrechtse activist Tommy Robinson steunt de betoging in Dover
Wat is Patriot Platform?
Patriot Platform is nog maar enkele maanden geleden opgericht en wil naar eigen zeggen alle Britse patriotten verenigen. Daarbij is het niet alleen de bedoeling om mensen de gelegenheid te bieden om hun mening te ventileren, maar ook om tot actie over te gaan. "Groot-Brittannië heeft geen nieuwe commentators nodig, maar mensen die bereid zijn tot actie over te gaan", lezen we op hun website.
Stichter van de beweging is Danny Thomas, die zich Danny Tommo laat noemen. Hij wordt beschouwd als rechterhand van Tommy Robinson. Hij heeft een stream van de gebeurtenissen op zijn sociale media geplaatst met als commentaar erbij: "Er is iets aan de gang in Dover".
Er verschijnen geregeld berichten over overtochten met boten naar het Verenigd Koninkrijk. Toch is dat aantal de laatste jaren sterk gedaald, tot een van de laagste niveaus sinds 2021.
Paul King - die deel uitmaakt van het radicaal-rechtse Reform UK en Dover West vertegenwoordigt - laat weten dat hij "een publieke verstoring niet goedkeurt". Hij zegt ook dat lokale bewoners "angstig zijn" wanneer zo'n grote groep gemaskerde mannen over straat loopt. "Maar het is een goed voorbeeld om te tonen wat dagelijks gebeurt door de boten die hier toekomen", klinkt het op Facebook.
Intussen meldt de Britse openbare omroep BBC dat zo'n 100 gemaskerde mannen de trein hebben genomen in het station Dover Priory. Ze zouden op weg zijn naar Ramsgate, een voormalige ferryhaven waar migranten worden gescreend die vanuit Frankrijk de oversteek hebben gemaakt.
Overheid veroordeelt gebeurtenissen
Ook de Britse regering heeft gereageerd. "Het recht op vreedzaam betogen is fundamenteel in onze democratie, maar wij veroordelen wat er in Dover gebeurt en de gevolgen die dit heeft voor reizigers", zegt een woordvoerder. Volgens de woordvoerder wordt de toegang tot de haven weer hersteld.
"Er is niks mis met protesteren, maar betogers hebben het recht niet om naar onze stad te komen, onze straten te blokkeren en gemaskerd rond te lopen", zegt Mike Tapp, parlementslid van regeringspartij Labour. "Bewoners hebben het gehad met dit soort ordeverstoring door mensen die hier zelfs niet wonen."
Gemaskerde mannen scanderen: "Wiens straten? Onze straten!"
