Vandaag is er een parade van 18 reuzen door het centrum van Maaseik getrokken. Aanleiding is de 50e verjaardag van reus Riddart én de 50e editie van het knapkoekfeest. Traditioneel wordt er ook weer een reuzegrote knapkoek gebakken, stukgeslagen en verdeeld onder de bezoekers.
De stad viert de 50e verjaardag van het knapkoekfeest. Voor die gelegenheid is Reus Riddart - de Kaartridder van Heppeneert officieel geadopteerd door D’Awt Prinse van het Heilig Wammes, de vereniging van oud-stadsprinsen en oud-raadsleden van het carnavalsvorstendom Maaseik. Ook de Reus zelf is 50 geworden.
Zangeres Kelly Poukens is meter geworden van reus Riddart. "Ik vind het een hele eer, want reus Riddart is een stukje geschiedenis, hij hoort bij het culturele leven in Maaseik. En misschien leert hij wel zingen, vanaf morgen."
Reus Riddart trok zondag, samen met nog 17 andere reuzen uit Vlaanderen en Brussel, door de straten van Maaseik.
De reuzenstoet lokte heel wat toeschouwers.
Wie in Maaseik een koffie bestelt in een café, krijgt daar nagenoeg altijd een kleine knapkoek bij. Maar op het jaarlijkse knapkoekfeest mag het allemaal wat meer zijn. Zo werd dit weekend een koek met een diameter van maar liefst 3 meter gebakken.
Dat gebeurt in een speciale houtoven. Ook tijdens de 50e editie is dat niet anders. "De oven is al enkele keren gerestaureerd, maar voor de rest gebeurt alles volgens de traditionele manier", glundert stoker Richard Jacobs.
"Bij de eerste editie was ik nog maar 15 jaar en was ik nog een leerjongen", gaat Richard verder. "Later heb ik dan geleerd hoe je de oven moet stoken en nu ben ik er dus al voor de 50e keer bij. Ik geniet er enorm van."
"Het is leuk om mee te maken, het is een stukje folklore uit Maaseik. En het is ook nog eens heel mooi weer vandaag, dus we gaan ook nog een terrasje doen", vertelt een bezoeker. "Ik hoop dat ze dit nog vele jaren doen, want dan kan ik nog eens terugkomen", vult een andere man aan.
De knapkoek is en blijft hét streekproduct van Maaseik. Het boterkoekje met grove suikerkorrels is een verfijnde variant van de typische scheepsbeschuiten die sinds 1648 in Maaseik gebakken worden. Die platte, ronde koeken konden lange tijd bewaard worden, en werden speciaal gebakken voor de schippers op de Maas die in de haven van Maaseik aanmeerden.
De naam 'knapkoek' verwijst naar het knappende geluid dat je hoort als je het koekje breekt. Vandaag wordt de knapkoek nog door enkele bakkers in Maaseik gebakken.
Regionaal nieuws uit Limburg
Gepubliceerd:
