Kinderrechtencommissaris over extreem lange busritten in buitengewoon onderwijs: "Moet menswaardiger"

Op de bus van Emma-Maria, het meisje uit Izegem, zitten 35 leerlingen. Sommige kinderen moeten al om 5 uur opstaan om op tijd te zijn voor de bus die om 6 uur vertrekt. "Er zijn kinderen die in slaap vallen op school, omdat ze heel vroeg moeten opstaan", zegt directeur Els Roelstraete van school De Waterlelie uit Moorsele.

Volgens haar hebben leerlingen uit het buitengewoon onderwijs ook meer tijd nodig om zich te kleden en te eten, waardoor het opstaan nog vroeger moet.

De lange reistijd zorgt voor spanningen op de bus. "Sommige kinderen gaan in crisis en beginnen te roepen of te stampen tegen de zetel die voor hen is", vertelt Roelstraete. "Dat zorgt niet alleen voor moeilijke situaties voor de medeleerlingen, maar ook voor de busbegeleiders."

Roelstraete stapte naar Kinderrechtencommissaris Caroline Vrijens om de situatie aan te klagen. Die reageert bij VRT NWS dat ze niet op individuele gevallen kan ingaan, maar dit schooljaar al meerdere verontrustende signalen ontving. "Op korte termijn moet alles op alles gezet worden om de busritten menswaardig te organiseren", zegt Vrijens. "Het gaat dan zowel over de reistijd als over het aantal leerlingen dat op de bus zit."

"Ritten die oplopen tot 2 uur per enkele rit zijn niet aanvaardbaar", gaat ze verder. "De norm is anderhalf uur. Om dat te verhelpen, moet De Lijn voldoende middelen krijgen en de routes nauwgezet blijven opvolgen en bijsturen."

Vrijens dringt ook aan op concrete stappen in de uitbouw van mobiliteitsondersteuning op maat voor kinderen en jongeren. "Er lopen proefprojecten. De oplossingen die daaruit voortkomen, moeten geleidelijk in heel Vlaanderen beschikbaar worden. Het gaat bijvoorbeeld om inclusieve opvang voor en na school, of om mobiliteitscoaches die jongeren leren om trajecten zelfstandig met het openbaar vervoer af te leggen."