De stad Gent sluit zondag de fly-over (B401) af en een straat aan het Zuidpark. De autoluwe zone is kleiner dan vroeger. Gent benadrukt dat het evenement een symboolwaarde heeft, maar dat auto's overal in de binnenstad weren niet meer nodig is. "Het zou veel kosten en het centrum is al het hele jaar autoluw", stelt de stad. "De cultuuromslag is in Gent al gebeurd, voor een groep mensen ging dat wat te snel", zegt expert Dirk Lauwers.
Gent Autovrij krimpt naar kleine zone: "Belangrijk symbool, maar hele centrum afsluiten is duur en onnodig"
Ward Schouppe
Gepubliceerd:
Half september houden heel wat steden en gemeenten in het weekend een autoloze zondag. Het initiatief ontstond in de jaren 70 tijdens de oliecrisis. Het bleef overeind en werd een vast moment waarbij wandelaars en fietsers bepaalde drukke autowegen even konden innemen.
Ook in Gent is er zondag van alles te doen rond het Zuidpark. De stad sluit er de B401 (de fly-over) af voor autoverkeer. Het wordt een wandelzone. Er komt een imposant kunstwerk en er is verder heel wat randanimatie. Een andere straat aan het park gaat ook dicht. Gent kiest voor een kleinere zone dan de voorbije jaren.
"Kosten niet te verantwoorden"
De stad noemt de kosten van een totale afsluiting van het centrum niet langer te verantwoorden. "We moeten dan aan alle toegangen mensen posteren om te controleren. Daar hebben we de middelen niet voor", zegt schepen Joris Vandenbroucke (Voor Gent). Tegelijkertijd vindt Gent het onzinnig om stadsdelen af te sluiten waar geen randanimatie voorzien wordt.
Er zijn op dit moment grote werken in de stad, onder meer langs de trambedding tussen het station Gent-Sint-Pieters en de Korenmarkt. "We kregen het advies om niet tegelijkertijd ook de route naar het centrum via de Zuid af te snijden, om verkeersellende te vermijden." Gent verwijst naar enkele grote evenementen die net meer volk naar de stad lokken.
Belangrijke delen van de stad zijn het hele jaar door autovrij, er is meer ruimte voor voetgangers en fietsers, voor terrassen, winkels en groen.
schepen Joris Vandenbroucke (Voor Gent)
Vandenbroucke benadrukt dat het afsluiten van de B401 een belangrijke symboolwaarde heeft. "We tonen dat de openbare ruimte meer is dan enkel een plek waar gereden moet kunnen worden. Laat ons niet vergeten dat ook belangrijke delen van de stad het hele jaar door autovrij zijn. We hebben daar de afgelopen jaren meer ruimte gemaakt voor voetgangers en fietsers, voor terrassen, winkels en meer groen. We blijven inzetten op een toegankelijke en aangename openbare ruimte."
"Terugslag na snelle veranderingen"
"De autoloze zondag is een moment waarop mensen ervaren hoe ze zich zonder auto door de stad kunnen verplaatsen. Tegelijkertijd kunnen ze de troeven leren kennen van een stad waar minder verkeer is en dus meer plaats voor iets anders", zegt mobiliteitsexpert Dirk Lauwers (UGent, UA). "Het idee leeft bijvoorbeeld in Brussel, Parijs en Athene nog heel erg sterk."
Dat er in Gent nu minder animo is, kan Lauwers tot op zekere hoogte volgen. "Het hele idee achter zo'n autoloze zondag is een cultuuromslag, waarbij de dominantie van de auto in vraag wordt gesteld. Dat is in Gent minder aan de orde. De stad kent een van de grootste autovrije gebieden van Europa."
"Wat ook meespeelt, is dat we een 'backlash' (terugslag, red.) zien van al die voorbije veranderingen in Gent. Er is op relatief korte tijd veel veranderd. Voor sommige mensen is die transitie te snel gegaan. Die groep roert zich meer en wil dat de auto terug meer ruimte krijgt. Het thema ligt ook politiek gevoelig."
Regionaal nieuws uit Oost-Vlaanderen
Gepubliceerd:
