Vijf Europese lidstaten willen begin 2027 akkoord sluiten met land buiten EU over terugkeerhubs

De 4 lidstaten van de Europese Unie pleegden vandaag overleg in de Deense hoofdstad Kopenhagen. "Rond de jaarwisseling hopen we een principeakkoord te hebben bereikt met een partnerland buiten de Europese Unie voor de oprichting van een terugkeerhub", verklaarde de Deense minister van Migratie Morten Bødskov achteraf tijdens een persconferentie.

Volgens de Deense minister zou zijn land tegen eind volgend jaar klaar zijn om de eerste uitgeprocedeerde asielzoekers naar zo'n hub over te brengen.

Welk(e) land(en) buiten de EU de 5 lidstaten op het oog hebben, werd niet gezegd tijdens de persconferentie. Vorige week raakte wel al bekend dat een delegatie van de 5 lidstaten op bezoek is geweest in Rwanda. Ook Oeganda wordt wel eens genoemd.

De Griekse minister Thanos Plevris verklaarde bij zijn aankomst in Kopenhagen dat er "vergevorderde" gesprekken hebben plaatsgevonden "met verschillende landen" buiten de Europese Unie. 

Denemarken trekt met Griekenland, Oostenrijk, Duitsland en Nederland al een tijdje de kar als het over terugkeerhubs gaat. "We aanvaarden niet dat vreemdelingen die illegaal in Denemarken verblijven, worden beloond voor de moeilijkheden die wij ondervinden om hen terug te sturen", schetst Bødskov de bedoeling van het initiatief. 

CD&V-voorzitter Sammy Mahdi, die eerder al had gepleit voor het organiseren van terugkeerhubs in Beneluxverband, roept de federale regering op om zich bij het initiatief aan te sluiten.

"De regering moet onderzoeken hoe ons land terugkeerhubs mogelijk kan maken", zegt hij. "Als België geen illegalen terugstuurt via terugkeerhubs en de rest van de EU wel, zal de toestroom van asielzoekers en mensen zonder papieren hier mogelijk opnieuw sterk toenemen."

Premier Bart De Wever (N-VA) en 18 andere staatshoofden en regeringsleiders hadden zich tijdens de Europese top van juni nog voorgenomen om snel werk te maken van de uitrol van terugkeerhubs in derde landen.

Binnen de federale regering is er echter onenigheid over de terugkeerhubs. Vooruit en Les Engagés vinden dat er rode lijnen zijn overschreden binnen de Europese terugkeerverordening die de hubs mogelijk maakt.

De Europese lidstaten en het Europees Parlement sloten in juni een akkoord dat een juridische basis legt voor de oprichting van deze centra buiten de grenzen van de EU. De overeenkomst wekt onrust bij verdedigers van mensenrechten.

Zo stuurde de Raad van Europa, een organisatie die niet tot de EU behoort, in juli een brief naar de ministers van de 5 landen om hen te waarschuwen voor schendingen van de mensenrechten. 

Italië sloot eerder al een akkoord met Albanië voor de opvang van asielzoekers. Maar in de praktijk worden er, door juridische overwegingen, nauwelijks mensen opgevangen.