In Ieper is het Vrij Technisch Instituut (VTI) het schooljaar gestart met een recordaantal van 880 leerlingen. Dat is bijna 10 procent meer dan vorig jaar. De school moest zelfs extra meubilair vragen aan andere scholen om iedereen een plekje te kunnen geven. Het succes is opvallend, want technische scholen elders zien hun leerlingenaantal vaak net dalen.
VTI Ieper barst uit zijn voegen: "Moesten zelfs meubilair halen bij andere scholen"
Michel Vermeersch
Gepubliceerd:
Het VTI in Ieper kent al jaren een stijgend leerlingenaantal, maar dit schooljaar gaan de inschrijvingen alle verwachtingen te boven. "Dit hield ik niet voor mogelijk", zegt directeur Pieter Roets. "Vorig jaar haalde het Vlaamse STEM-onderwijs het laagste aantal leerlingen in 10 jaar. Bovendien kampt de streek rond Ieper met een dalend leerlingenaantal. We gaan tegen een trend in."
De school telt nu 880 leerlingen, van wie 177 eerstejaars. Dat zijn 42 extra kinderen in het 1e jaar, maar ook in de andere jaren melden zich extra leerlingen aan. De richting sport groeide in 3 jaar tijd van 4 naar 56 leerlingen.
Extra tafels en stoelen
Door de toestroom moest de school in juli extra meubilair zoeken, omdat een tekort aan stoelen en tafels dreigde. Andere scholen leverden extra materiaal aan. De school breidde het aantal klassen in de A-stroom uit van 5 naar 7, en richtte ook grotere 1B-klassen in.
"Ook de lesroosters en vaklokalen moesten we grondig herbekijken", zegt Roets. "Lokalen die jaren niet meer in gebruik waren, werden opnieuw gebruiksklaar gemaakt. We wierven ook enkele jonge collega's aan om de werklast op te vangen."
Roets kan het succes van zijn school niet aan één oorzaak toeschrijven. Volgens hem speelt het imago van de school een rol. "We werkten de voorbije jaren aan een strenge, maar rechtvaardige school en we proberen daar consequent naar te handelen."
Beeld van 'vakschool' doorbreken
"Bij de werving in basisscholen zetten we ook in op een escaperoom, in plaats van klassieke informatiesessies. We vinden met het hele team dat je een VTI moet voelen, ruiken, zien. Je kan er geen PowerPoint-presentatie over geven. Het suffe of doffe beeld van de 'vakschool' van vroeger, dat doorbreken we. Leerlingen leren bij ons niet alleen werken met hun handen. Ze leren ook problemen oplossen. En er is een 7e jaar dat voorbereidt op hoger onderwijs."
Het schoolgebouw staat momenteel in de stellingen om de daken te vernieuwen. "Maar vernieuwing gaat verder dan dat", zegt Roets. "Samen met bedrijven investeren we in nieuwe machines en technologie. Virtual reality, augmented reality, artificiële intelligentie: dat is waar leerlingen vandaag mee bezig moeten zijn."
Regionaal nieuws uit West-Vlaanderen
Gepubliceerd:
