Priester uit Leopoldsburg ontmoet opnieuw Paus Leo XIV en geeft hem schilderij en Hasseltse speculaas: "Het is zo'n attente man"

De pastoor uit Leopoldsburg kwam niet met lege handen aan in Vaticaanstad. Zo had hij een schilderij mee van de zalig verklaarde priester Poppe. Die woonde vroeger in de parochie van Leopoldsburg en trad er op als geestelijk begeleider voor de seminaristen die in het leger dienden. 

Loperfido kreeg de kans om het levensverhaal van Poppe kort te delen met de paus. "We hebben het ook gehad over zijn spiritualiteit die de eucharistie centraal stelt. De paus reageerde erg geïnteresseerd en stelde meerdere vragen. 

Als 2e geschenk gaf Loperfido Luikse wafels en Hasseltse speculaas. "Hij was er erg blij mee en heeft gelachen.", zegt de pastoor over de reactie van de paus. Bij een vorig bezoek gaf Loperfido Belgische chocolade, maar dat was er dit keer niet bij vanwege de hitte in Rome.

Loperfido kent de paus al langer. Dit was de 4e ontmoeting tussen beide heren. Ze spraken elkaar al 2 keer toen de paus nog kardinaal was. Sinds zijn verkiezing ontmoette de priester hem al 1 keer begin dit jaar.

Volgens de pastoor wist de paus nog dat hij pastoor is in Leopoldsburg en vroeg hij hoe het met de parochie en met Loperfido zelf ging. "Het is een zeer attente man. Hij sprak mooie en bemoedigende woorden, die mij aansporen om verder te gaan met mijn taak als pastoor en die goed te vervullen, naar het voorbeeld van de Goede Herder", zegt Loperfido.

Afsluitend zegende de paus niet alleen de parochies van Leopoldsburg, Strooiendorp en Heppen, maar ook de Latijns-Amerikaanse en Portugese gemeenschappen in Genk en het bisdom Hasselt. Over de opvolging van bisschop Hoogmartens is het dan weer niet gegaan.