Aan de grenscontrole op Brussels Airport lopen de wachttijden voor niet-Europese reizigers op tot wel 3 uur. Vooral wie aankomt in Zaventem moet lang geduld hebben, zo blijkt uit lezersreacties. Volgens de luchthaven ligt de oorzaak bij het vernieuwde Europese grenssysteem (EES) en het grote aantal terugkerende vakantiegangers.
Bij de redactie van VRT NWS kwamen verschillende meldingen binnen van gefrustreerde reizigers. Ze noemen de situatie bij de grenscontrole op de luchthaven "dramatisch".
"We wachten al meer dan anderhalf uur op een familielid dat vanuit Washington aankomt, en de rij wordt alleen maar langer", getuigt lezer Stefan.
Brussels Airport bevestigt de problemen. "Tijdens het ochtendpiekuur was het voor niet-Europese reizigers inderdaad tot 3 uur aanschuiven bij aankomst", zegt luchthavenwoordvoerder Jeffrey Franssens.
Voor Europese burgers verloopt de controle een stuk sneller via de automatische e-gates. Daar bleef de wachttijd tijdens de ochtendpiek beperkt tot 30 à 60 minuten. Ook voor niet-Europese burgers die vertrekken, is de wachttijd niet langer dan 30 minuten.
Digitale vingerafdrukken en scans
De vertragingen hebben vooral te maken met de uitrol van het Europese Entry/Exit System (EES). Dat digitale grenssysteem moet beter registreren wie de Schengenzone binnenkomt en verlaat, om zo identiteitsfraude en het overschrijden van de maximale verblijfsduur tegen te gaan.
De digitale registratie vraagt per passagier meer handelingen en tijd
Jeffrey Franssens
In plaats van een klassieke paspoortstempel worden niet-Europese bezoekers nu digitaal geregistreerd met hun vingerafdrukken en een gezichtsscan. "Die registratie vraagt per passagier meer handelingen en tijd. Tijdens drukke golven zwelt de wachttijd daardoor snel aan", verduidelijkt Franssens.
Om de overgang op te vangen, kondigde minister van Binnenlandse Zaken Bernard Quintin (MR) voor de zomer al extra personeel aan voor de Luchtvaartpolitie, zodat alle grenscabines bemand konden worden. Toch blijkt die capaciteit op drukke dagen niet te volstaan.
Sneller na registratie
Dat de zomer op zijn einde loopt, maakt de situatie extra complex. "Eind augustus en begin september verwerken we sowieso een piek aan aankomende passagiers", besluit Franssens. "Die combinatie van hoge reizigersaantallen en de nieuwe EES-procedure leidt momenteel tot deze uitzonderlijke wachttijden."
Tijdens rustige momenten blijft de wachttijd voor niet-Europese passagiers beperkt tot hooguit 30 minuten. Bovendien is er beterschap op komst: reizigers die hun eerste EES-registratie eenmaal achter de rug hebben, zullen bij een volgend bezoek aanzienlijk sneller door de grenscontrole kunnen.
Regionaal nieuws uit Brussel en Vlaams-Brabant
Gepubliceerd:
