Politiezone Balen-Dessel-Mol merkt dat ze toegankelijker is geworden voor jongeren sinds ze met een scholenagent werkt. Dat is een soort wijkagent bij wie scholieren en middelbare scholen in de regio terechtkunnen met allerlei vragen of problemen. "Jongeren vinden sneller de weg naar de politie", klinkt het.
Scholenagent Céline verlaagt drempel tussen politie en jongeren in Balen en Mol: "Ze contacteren ons sneller"
Rosalie Valgaeren
Gepubliceerd:
"Dankzij de aanstelling van een scholenagent kan de politiezone Balen-Dessel-Mol de drempel tussen de politie en jongeren verlagen", zegt Niels Belmans, hoofdinspecteur bij het wijkondersteuningsteam van de politiezone.
Zo'n scholenagent is het aanspreekpunt voor middelbare scholieren in de regio. Ook scholen en ouders kunnen er terecht met vragen of problemen.
Vroeger was het voor jongeren een drempel om naar de politie te stappen
Niels Belmans, Politiezone Balen-Dessel-Mol
"We werken sinds 2023 met een scholenagent. Sindsdien hebben we gemerkt dat jongeren hun weg sneller vinden naar ons. Vroeger was het een drempel om naar de politie te stappen, maar met een scholenagent bereiken meer jongeren ons", legt Belmans uit.
De functie heette vroeger 'campusflik', maar de politiezone koos ervoor die naam te veranderen in 'scholenagent'. Sinds 1 september is inspecteur Céline de nieuwe scholenagent voor de middelbare scholen in Mol en Balen. Ze volgt daarmee haar voorganger Bert op.
Zichtbaar aanspreekpunt
"De scholenagent is regelmatig aanwezig op en rond de middelbare scholen en in de stationsomgeving. Op die manier herkennen leerlingen haar en vormt ze de brug tussen de politie, de scholen en de jongeren. Vergelijkbaar met de rol van een wijkinspecteur, maar dan specifiek gericht op scholieren", zegt Belmans.
Sociale media spelen een grote rol, want het sluit dicht aan bij de leefwereld van de jongeren
Niels Belmans, Politiezone Balen-Dessel-Mol
Volgens hem is dat aanspreekpunt nodig, omdat veel jongeren niet weten waar ze met hun vragen of problemen terechtkunnen. "Céline is daarom op een laagdrempelige manier bereikbaar. Sociale media zoals Facebook en Instagram, waarop ze ook bereikbaar is, spelen daarin een grote rol. Het sluit dicht aan bij de leefwereld van de jongeren."
Verder kunnen jongeren haar ook telefonisch of via mail bereiken. Scholen en directies kunnen ook bij haar terecht, bijvoorbeeld bij problemen in een klas. Ze werkt daarbij samen met andere politiediensten en externe partners.
Grote en kleine problemen
"Scholieren en scholen kunnen met een brede waaier aan vragen bij inspecteur Céline terecht. Het gaat onder meer over pesten, overlast, spijbelen, drugs, cyberveiligheid, online risico's en ongewenst gedrag. Soms contacteren jongeren haar omdat ze nood hebben aan een luisterend oor, maar het gaat vaak over grote problemen of conflicten waar we dan snel op in kunnen spelen", legt Belmans uit.
"Naast die meldingen speelt de scholenagent ook een preventieve rol: ze geeft voorlichting in klassen over thema's als cyberveiligheid, drugs, sexting en spijbelen. Daarvoor werken we samen met scholen, directies en het parket."
Samenwerking met buurzones
Céline is overigens niet de enige schoolagent in de regio. "Ook de politiezones Geel-Laakdal-Meerhout, Regio Turnhout en Noord-Limburg werken met zo'n inspecteur."
Onze scholenagenten wisselen informatie uit om problemen die van de ene naar de andere zone overwaaien sneller op te sporen
Niels Belmans, hoofdinspecteur wijkondersteuningsteam
Volgens Belmans is de onderlinge samenwerking tussen de schoolagenten waardevol. "Onze scholenagenten wisselen onderling informatie uit, wat helpt om problemen die van de ene naar de andere zone overwaaien sneller op te sporen."
Regionaal nieuws uit Antwerpen
Gepubliceerd:
