Ophef over non-binaire kleuterleerkracht, school steunt leerkracht: "Gender mag geen rol spelen"

"Verschillende nieuwe leerkrachten aan de gemeentelijke basisscholen zijn gestart bij het begin van het schooljaar. Een van hen, een kleuteronderwijzer in basisschool Beuk & Noot, liet de directie weten een non-binaire genderidentiteit te hebben. De directie informeerde de ouders van de klas hierover en vroeg om de leerkracht met de voornaam aan te spreken", zegt schepen van Gelijke Kansen Liesbeth Verstreken (N-VA).

De nieuwe leerkracht voelt zich dus niet man of vrouw, en wil zo ook niet aangesproken worden. Het nieuws verspreidde zich en lokte reacties uit op sociale media. Zo vindt oppositiepartij Vlaams Belang het niet kunnen dat "kleuters van 4 à 5 jaar niet meer juf mogen zeggen op een gemeenteschool". De partij vindt het onaanvaardbaar.

Het schoolbestuur zegt volledig achter de nieuwe leerkracht te staan. "Het is jammer dat communicatie over een individuele medewerker zo wordt gedeeld en besproken. Dat raakt ook de persoon achter het verhaal", zegt de schepen.

Ook voormalig kleuterleerkracht, auteur en onderwijsexperte Eva Dierickx vindt dat het commentaar voorbijgaat aan wat belangrijk is voor de kleuters. "Kinderen zijn veel flexibeler dan vaak wordt gedacht. Ze kunnen complexe dingen vaak beter begrijpen dan volwassenen denken."

"Kleuters, meer nog dan volwassenen, staan heel open in het leven en ze leren de wereld voor het eerst kennen. Ze leren wat een flatgebouw is, een villa en een huis. Op diezelfde manier leren ze ook voor het eerst de menselijke diversiteit kennen, wat juist heel positief is."

"We kunnen dus gerust meegeven hoe ze iemand moeten aanspreken, zonder alle details over genderidentiteit uit te leggen en het groter te maken dan het is. Volwassenen hebben vaak de neiging om over zulke dingen te zwijgen óf om alle nuances en details uit te leggen. Terwijl kleuters best stapje per stapje zo'n informatie opnemen", aldus Dierickx.

Het schoolbestuur benadrukt dat de leerkracht na selectiegesprekken door de directie als meest geschikte kandidaat naar voren kwam. Gender mag daarbij geen rol spelen, zo volgt uit de antidiscriminatiewetgeving. De keuze om op een bepaalde manier aangesproken te worden, vloeit volgens het bestuur voort uit de genderidentiteit van de leerkracht. 

Volgens experte Eva Dierickx is het zelfs de taak van een school om kinderen te leren over diversiteit. "Kinderen worden sowieso geconfronteerd met verschillen tussen mensen en het is de pedagogische taak van een school om hen daar respectvol mee te leren omgaan."

"Op zich gaat het om respectvol omgaan met anderen." Volgens Dierickx zijn er momenteel andere problematieken om op te focussen in het onderwijs. "We hebben leerkrachten nodig en telkens op hun identiteiten gaan focussen en zeggen: 'Je hebt een hoofddoek, dus je mag geen leerkracht worden', of 'Je hebt volgens ons niet de juiste genderidentiteit, dus je mag geen leerkracht worden', daar zijn we niets mee. Ik denk dat er op dit moment andere prioriteiten zijn, zoals het grote lerarentekort."