Nieuw project voor dak- en thuisloze jongeren in Leuven: "Zonder stabiele woonplek moeilijk om leven uit te bouwen"

Uit een telling uit 2023 blijkt dat een vijfde van de dak- en thuisloze personen in de regio Leuven jonger is dan 25 jaar. Sommigen verblijven in opvanginitiatieven, anderen logeren tijdelijk bij vrienden of familie omdat ze geen stabiele thuis hebben.

"Veel van die jongeren werden dak- of thuisloos na een conflict met hun familie. Zonder stabiele woonplek is het bijzonder moeilijk om te studeren, werk te vinden of een leven uit te bouwen", zegt schepen van Wonen Lies Corneillie (Groen).

De stad wil de komende jaren 3 à 4 kleinschalige, duurzame woningen bouwen in de Jan-Baptist Vanderelststraat in Wilsele-Putkapel. Die woningen zijn bedoeld voor jongeren die een groot risico lopen op chronische dakloosheid. Leuven kreeg daarvoor een perceel van de federale overheid, voor 30 jaar in erfpacht.

De Housing First-methodiek vertrekt vanuit het principe dat wonen een recht is. Een stabiele woonplek vormt het startpunt. Daarna werkt de begeleiding samen met de jongere aan welzijn, gezondheid, onderwijs, werk, inkomen en sociale relaties. Het initiatief is een samenwerking tussen de stad Leuven, Back On Track regio Dijle en Demer, CAW Oost-Brabant en cvo De Valkerij.

In een 1e fase doorlopen 4 tot 6 jongvolwassenen met complexe ondersteuningsnoden zo'n traject. Leuven heeft sinds 2020 al een Housing First-werking voor volwassenen, met 20 opgestarte trajecten.

De bouw van de eerste jongerenwoningen staat gepland voor het najaar van 2027. Het uitbreidingsproject krijgt steun van de POD Maatschappelijke Integratie, de Nationale Loterij en de provincie Vlaams-Brabant.