Kunstacademie Herne is verhuisd naar voormalig vredegerecht: "Alle disciplines onder 1 dak"

Tot in 2017 waren vrederechters actief in het gebouw aan de Patriotsesteenweg in Herne. Het werd in 1856 gebouwd als gemeentehuis, er was ook een school in ondergebracht en een woning voor de hoofdonderwijzer. 

Vanaf nu is het oude vredegerecht de thuisbasis van academie De Kunstparel. "We hebben 350 leerlingen, 25 leerkrachten en 2 administratieve krachten. We hebben veel mooie herinneringen aan onze vorige locatie, de dekenij", vertelt directeur Sarah Copriau. "Maar we zijn erg blij met dit nieuwe, mooie gebouw."

De verbouwingswerken hebben 2 jaar geduurd. "Het vredegerecht is volledig gerenoveerd, maar het historische karakter is behouden. Van een afgeleefd gerechtsgebouw is een warme plek gemaakt met klaslokalen, een danszaal en een zolderatelier voor beeldende kunst. Er is ook een stuk bijgebouwd omdat we te krap zaten."

Voor het eerst zitten alle disciplines van de kunstacademie onder 1 dak: zowel woord, muziek, dans als beeldende kunst. "Dat is een grote meerwaarde. We verwachten dat hier toffe samenwerkingen zullen uit voortvloeien", zegt de directeur.

Ondertussen is het grootste deel van alle piano’s en andere grote muziekinstrumenten verhuisd van de dekenij naar het oude vredegerecht. "We waren bang dat er iets zou mislopen met de piano’s maar alles is volgens het boekje verlopen." 

De academie heeft de vorige locatie, de dekenij, 17 jaar lang gehuurd maar hoopt dat de leerlingen kunnen blijven gebruikmaken van de kerk voor orgellessen en toonmomenten. Wat de kerkfabriek met het gebouw van de dekenij wil doen, is nog niet duidelijk.

Het renoveren van het oude vredegerecht heeft de gemeente Pajottegem 2,6 miljoen euro gekost. De renovatie kadert in een ruimer project om de dorpskern van Herne nieuw leven in te blazen.