"We vinden je nog wel": politici in Knokke-Heist bedreigd na strijd om strandbars, bestuur roept op tot kalmte

De toekenning van de strandconcessies in Knokke-Heist leidt al langer tot onrust. Op sociale media regende het de voorbije dagen al scheldpartijen richting het gemeentebestuur. Dat spelers die al tientallen jaren een strandbar uitbaatten, het moesten afleggen tegen nieuwkomers zoals Marc Coucke, kunnen velen moeilijk verteren. Maar nu blijkt dat verschillende lokale politici en juryleden ook persoonlijk dreigberichten hebben gekregen.

"We begrijpen absoluut dat dit voor de betrokken stranduitbaters een ingrijpende beslissing is", meldt het gemeentebestuur in een reactie op Facebook. "Voor hen gaat het om hun broodwinning en soms om een zaak die al generaties in de familie zit."

Het gemeentebestuur beklemtoont dat een open debat bij een gezonde democratie hoort, maar dat de grens van dat debat nu overschreden wordt. "Gemeentemedewerkers, politici en juryleden worden geviseerd en beledigd, soms zelfs medewerkers die helemaal niets met dit dossier te maken hebben", klinkt het.

De dreigementen zijn vaak anoniem en soms scherp van toon, met zinnen zoals "we vinden je nog wel" of "je loopt beter niet meer over de Zeedijk".

"We vragen respect", reageert het gemeentebestuur. "Onze medewerkers doen hun job binnen de wettelijke en bestuurlijke kaders, en op een deontologisch correcte en onafhankelijke manier."

De politie is ondertussen op de hoogte gebracht. "Maar we nodigen alle verliezende strandbars ook uit voor een gesprek. We zitten liever samen rond de tafel om vragen en bezorgdheden te bespreken dan verder op sociale media te communiceren", zegt het bestuur nog. "We willen dit dossier op een correcte en respectvolle manier afronden."