In Heusden-Zolder is een 20,4 ton zware skybox bovenop de schachtbok van de voormalige mijn gehesen. De glazen box moet bezoekers een uitzicht bieden over de mijnsite vanop 50 meter hoogte en er kunnen ook evenementen georganiseerd worden. Later deze week, als er niet te veel wind is, wordt ook het nieuwe dak op de schachtbok geplaatst.
De plaatsing van de skybox is, samen met de plaatsing van het dak, een van de meest uitdagende fases van het restauratieproject van de schachtbok van de voormalige mijn in Zolder. De skybox weegt 20,4 ton en het was erg belangrijk dat er weinig wind was om de box veilig naar boven te hijsen.
"We werken op grote hoogte, binnen een historische staalconstructie en met zeer beperkte toleranties. Dat vraagt maanden voorbereiding, doorgedreven engineering en een nauwe samenwerking tussen alle betrokken partners", klinkt het bij de projectleiders TM Houben-Vanderstraeten-Monument Vandekerckhove.
Zo werd de skybox op de schachtbok geplaatst:
Het duurde even voor de skybox waterpas aan de kabels van de kraan hing, maar zodra dat in orde was, ging het snel. In minder dan 10 minuten stond de box op zijn plek. Veel oud-mijnwerkers volgen de restauratie op de voet en ook vandaag stonden er enkelen geduldig achter de hekken te kijken.
"Ik heb hier 20 jaar gewerkt", zegt Raphaël Herman. De restauratie maakt emotioneel heel wat los bij hem. "Het is prachtig wat ze hier doen. Dit moest al lang eerder gebeurd zijn. In Beringen hebben ze alles mooi gerestaureerd. In Zolder bleef het liggen."
"Ik heb hier zoveel mensen naar onder zien gaan, maar ook mensen zien verongelukken", gaat Raphaël verder. "Ik vind het geweldig om te zien dat dit stukje geschiedenis eindelijk aangepakt wordt. Dit is zo belangrijk voor alle mijnwerkers. Geloof mij, ik zal de eerste zijn die naar boven gaat zodra het open is."
Ook Raf Schepers kwam even kijken. Hij heeft 13 jaar in de mijn van Zolder gewerkt als mechanieker van de ondergrondse locomotieven.
"De mijn is mij altijd blijven interesseren", zegt hij. "Ik vind het fijn dat de mijngeschiedenis opgewaardeerd wordt, zodat het niet verloren gaat. Dat is belangrijk, want mijn kinderen en kleinkinderen weten niet meer hoe het was om in de mijn te werken. Door de schachtbok te restaureren, wordt de geschiedenis niet vergeten."
Gemeente zoekt naam voor skybox
De schachtbok, tenslotte een beschermd monument, ondergaat momenteel een grondige renovatie. Die loopt nog tot augustus 2027. Naast de skybox, die voornamelijk zal dienen als evenementenlocatie, komt er ook nog een uitkijkplatform in de schachtbok.
Onder de schachtbok zal 'de Skip' te vinden zijn, een plek voor innovatieve toepassingen en opleidingen met Extended Reality (XR).
De gemeente is nog op zoek naar een gepaste naam voor de skybox. "In 2027 nodigen we inwoners en andere betrokkenen uit om mee inspiratie te geven voor een passende naam. Zo geven we niet alleen de schachtbok een nieuwe toekomst, maar betrekken we ook onze inwoners bij het verhaal ervan. Meer informatie over het participatietraject volgt later", aldus burgemeester Mario Borremans (GOED).
Later deze week, als het weer het toelaat, zal ook het gloednieuwe dak op de schachtbok gezet worden.
Regionaal nieuws uit Limburg
Gepubliceerd: