Vlaanderen en Frankrijk hebben een nieuw 'Moerenverdrag' gesloten. Dat regelt wat er moet gebeuren om wateroverlast de baas te kunnen. Als het water te hoog staat, zijn er nu duidelijke afspraken om dat water richting Nieuwpoort of richting Duinkerke naar zee af te voeren.
Nieuw verdrag tussen Vlaanderen en Frankrijk moet wateroverlast in de Moeren voorkomen.
Thomas Van Den Hoof
Gepubliceerd:
De Moeren zijn het laaggelegen poldergebied dat zich vlak achter de kustlijn uitstrekt van de Westhoek tot Duinkerke. Kanalen en waterlopen lopen dwars door de landsgrens. Tijdens periodes van langdurige of hevige regen bereiken de bestaande afvoerinstallaties in Nieuwpoort en Duinkerke hun limieten. Daardoor is de regio bijzonder kwetsbaar voor wateroverlast.
De basisafspraken over de waterafvoer in de regio dateren al uit 1890. Ze werden in 1968 aangevuld. Maar die historische regeling volstaat niet meer voor de extreme weersomstandigheden van vandaag. De onderhandelingen hebben lang geduurd. "Ik herinner me nog het begin, Paul Breyne was toen nog gouverneur van West-Vlaanderen", herinnert gedeputeerde Bart Naeyaert zich.
Wederzijds hulpsysteem
"Water afvoeren uit de Moeren is niet gemakkelijk. Want het is het laagst gelegen gebied van België", weet Naeyaert. "Nu hebben we een wederzijds hulpsysteem uitgewerkt waardoor we het water van het Kanaal Nieuwpoort-Duinkerke tijdelijk in 2 richtingen kunnen afvoeren om het daarna in de Noordzee te lozen. Alle afspraken en procedures zijn juridisch bindend."
Daarvoor zijn met Europese steun 2 belangrijke installaties gebouwd. De ene is een op de Speievaart in Veurne, dat water vanuit De Moeren naar het Kanaal Nieuwpoort-Duinkerke pompt. De andere is een s aan de 'Vier Sluizen' in Duinkerke, waardoor het water verder naar het en de Noordzee kan worden afgevoerd.
Weerbare Westhoek
"Dit akkoord alleen gaat de wateroverlast niet voorkomen", waarschuwt Naeyaert. "Het is maar een deeltje van het plan 'Weerbare Westhoek', dat heel wat ingrepen omvat om de Westhoek te beschermen tegen overstromingen. Denk maar aan nieuwe dijken, extra ruimte voor water of een betere afstemming tussen kanalen en waterlopen. Daar moeten nog heel wat zaken gerealiseerd worden. We hopen dat de Vlaamse overheid het beloofde geld snel vrijmaakt."