"Ik heb gevraagd of hij niet beschaamd is": slachtoffers getuigen over oplichting door ex-advocaat uit Merksem

"Hij zit hier", klonk het plots door de hele zittingszaal in de Antwerpse correctionele rechtbank. De zaal zat propvol met tientallen slachtoffers van oplichting door de ex-advocaat Marc Gadisseur, die dus zelf ook aanwezig was tijdens de inleidende zitting.

"Ik ben naast hem gaan zitten en heb hem gevraagd of hij niet beschaamd was", vertelt Linda Bollen. "Er zijn hier mensen die op een klein kamertje leven en niets meer kunnen betalen. Door alle miserie die hij heeft veroorzaakt, zijn er zelfs mensen die in het ziekenhuis beland zijn. Hij heeft geen idee van wat hij heeft gedaan."

Linda kwam enkele jaren geleden bij Gadisseur terecht. "Mijn zus was met de erfenis van mijn moeder gaan lopen. We hadden dus een advocaat nodig om dat geld terug te krijgen. Toen hebben we het geld van de erfenis van mijn schoonvader gebruikt." Om dat geld, zo'n 60.000 euro, veilig te bewaren werd het op een derdenrekening gezet.

Het geld op die derdenrekening zou niet bewaard zijn gebleven, maar zijn doorgesluisd naar de privérekening van Gadisseur. Zo ging het voor tientallen slachtoffers, waardoor de ex-advocaat in totaal zo'n 12 miljoen euro kon opstrijken. Dat zou hij geïnvesteerd hebben in een luxueus leven met dure wagens en een privéjacht.

Een andere vrouw, die anoniem wenst te blijven, vertelt een gelijkaardig verhaal. "Ik zat in een echtscheidingsprocedure verwikkeld en wilde onze woning overkopen van mijn man. Daarvoor had ik geld opzij laten zetten op zo'n derdenrekening, maar dat is allemaal verdwenen. Het ging om bijna 100.000 euro."

De vrouw is uiteindelijk zelfs naar het buitenland verhuisd omdat ze daar nog iets betaalbaars kon vinden om te wonen. 

"Ik wilde mijn zaak verkopen aan mijn ex-vriend, maar die wilde niet meteen betalen", vertelt Marina De Ruyck, die daarom bij de zoon van Marc Gadisseur terechtkwam. "Uiteindelijk betaalde hij toch, op een derdenrekening van de zoon. Dat geld, 11.000 euro, heb ik nooit gezien."

Bij alle gedupeerden klinkt een gelijkaardig verhaal over de ex-advocaat uit Merksem. Bij de ene gaat het om enkele duizenden euro's, bij de andere zelfs om meer dan 500.000 euro. 

Het was voor sommigen een verrassing dat Gadisseur zelf aanwezig was bij de inleidende zitting, ook voor advocaten. "Het was een aangename verrassing omdat hij zo toch zijn verantwoordelijkheid neemt", zegt advocaat Nick Heinen, die 15 slachtoffers verdedigt.

"We zoeken in dit verhaal vooral rechtvaardigheid", gaat Heinen verder. "De mensen zijn opgelicht door iemand die ze moesten kunnen vertrouwen, we moeten dat vertrouwen in de advocatuur proberen te herstellen. In de toekomst willen we natuurlijk het geld van de slachtoffers kunnen recupereren."

Er loopt ook nog een burgerlijke procedure, gericht tegen de Orde van Advocaten. De curator die het faillissement van het advocatenkantoor van Gadisseur heeft afgehandeld, stelt de Orde daarin mee aansprakelijk voor de schade die de gedupeerden hebben geleden. 

Jaren voor de start van het gerechtelijke onderzoek zouden al meerdere cliënten van Gadisseur bij de Orde hebben geklaagd dat hij hun geld achterhield. De Orde zou daar onvoldoende gevolg aan hebben gegeven, waardoor Gadisseur mogelijk nog meer slachtoffers kon maken. 

"Vanaf 2013 zijn er klachten geweest waarmee eigenlijk niets is gebeurd", aldus Heinen. "Dat stuit me wel tegen de borst. We hadden hier misschien niet gestaan als de Orde strenger had opgetreden."

In februari wordt de zaak behandeld. Op 4 februari krijgen het openbaar ministerie en de burgerlijke partijen het woord, op 5 februari is het de beurt aan de advocaten van de beklaagden.