Costa-proces krijgt voor 43 beklaagden vervolg voor hof van beroep in Antwerpen

Maar liefst 6 pogingen had het proces in eerste aanleg nodig om uiteindelijk eind vorige maand tot een uitspraak te komen. In het vonnis, dat maar liefst 665 bladzijden telde, werden 51 beklaagden veroordeeld voor de grootschalige invoer van meer dan 23 ton cocaïne via de haven van Antwerpen, illegaal wapenbezit, witwassen en deelname aan een criminele organisatie. 

Er was voor meer dan 245 jaar aan gevangenisstraffen en meer dan 5 miljoen euro aan boetes opgelegd. Een optelsom van de totale strafeis van het openbaar ministerie kwam uit op meer dan 450 jaar aan celstraffen. 

Geert Frisson, de Kempense drugsbaron Tom Bastiaanse en Willy Van Mechelen kregen de zwaarste straffen met respectievelijk 13, 12 en 9 jaar cel. 

Afgelopen weekend liep de beroepstermijn af. Nu blijkt dat het proces grotendeels zal worden overgedaan in het hof van beroep in Antwerpen. 43 beklaagden - onder wie spilfiguren als Van Mechelen, Bastiaanse, en Frisson zullen met hun deel van het dossier naar Antwerpen moeten verhuizen. Het parket ging ook in beroep tegen de vrijspraak van 2 advocaten. 

Bij advocaat Dimitri de Béco klinkt het dat zijn cliënt Tom Bastiaanse zijn straf aanvaardde en eigenlijk niet van plan was om in beroep te gaan. "Hij was moe van heel de procedure na een zeer lange voorlopige hechtenis, en wilde nu vooruitgaan en de uitvoering van zijn straf aanvatten. Om redenen die ik niet ken heeft het parket blijkbaar beslist om in beroep te gaan, hetgeen ik betreur."

"De straffen waren weliswaar beduidend lager dan de straffen die het federaal parket had gevraagd, maar ze waren evenwichtig en het waren ook geen geringe straffen, we spreken van tientallen jaren gevangenis in totaal. Nu moet heel het proces opnieuw worden gedaan, en bepaalde procedurele vragen gaan zich onvermijdelijk opnieuw stellen. Wij bereiden ons hier dan ook op voor."

Bij het proces in beroep in Antwerpen zal het nieuwe strafwetboek van kracht zijn. Er moet dan geval per geval bekeken worden welke straf de minst zware is die de wet voorziet. 

Daarnaast zijn er in de loop van het proces nog 3 dossiers afgesplitst - tegen Lucio Aquino, zijn neef en een 3e beklaagde. Die zullen later nog voor de rechtbank komen. Wanneer is nog niet duidelijk.

Aquino zit sinds eind vorig jaar in een cel in Italië, waar hij gezocht werd in een groot maffia-onderzoek naar de 'ndrangheta, de tak van de maffia uit Calabrië, in het zuiden van Italië. En hij zou geen kleine garnaal geweest zijn. Volgens Italiaanse media was hij de vertrouwenspersoon van onder meer maffiabaas Rocco Morabito en regelde hij verschillende drugstransporten. Het is nu wachten tot de zaak van Aquino daar voorkomt.