In Zuid-Korea is de leidster van de Verenigingskerk, ook bekend als de Moonsekte, tot 2 jaar cel veroordeeld wegens corruptie. Volgens de rechtbank heeft de 83-jarige Han Hak-ja geld geschonken aan een parlementslid en luxeartikelen aan de voormalige first lady Kim Keon-hee.
83-jarige leidster van controversiële Moonsekte tot 2 jaar cel veroordeeld in Zuid-Korea
Freek Willems
Gepubliceerd:
Han werd schuldig bevonden aan het schenden van de wet op politieke financiering. Ze zou via een tussenpersoon 3 keer luxeartikelen ter waarde van ongeveer 82 miljoen won (bijna 52.000 euro) aan de vrouw van de voormalige president Yoon Suk-yeol hebben gegeven, waaronder handtassen van Chanel en een diamanten halsketting.
Volgens de rechtbank probeerde ze op die manier de gunst van de ex-president Yoon te winnen. Ze werd hiervoor tot 1 jaar cel veroordeeld. De zaak was een van de verschillende zaken die werden opgestart nadat president Yoon was afgezet, omdat hij eind 2024 de krijgswet had ingevoerd.
Han werd ook veroordeeld voor een schenking van 100 miljoen won (63.000 euro) aan een parlementslid van de toenmalige regeringspartij voor de presidentsverkiezingen van 2022. Ook hiervoor kreeg ze 1 jaar cel. Ook die schenking zou volgens de rechtbank bedoeld zijn om de politieke invloed van de Verenigingskerk uit te breiden.
De gecombineerde celstraf van 2 jaar is lager dan de 13 jaar cel die de aanklagers in juli hadden geëist.
Han blijft erbij dat ze onschuldig is en de Verenigingskerk kondigde al aan dat ze in beroep zal gaan. Han zegt dat ze niet geïnteresseerd is in politiek, maar haar leven gewijd heeft aan vrede voor de mensheid. Volgens haar heeft een voormalige ondergeschikte van haar zonder haar medeweten de luxeartikelen en het geld aan politici geschonken, ingegeven door eigen politieke ambities.
De voormalige first lady Kim Keon-hee heeft toegegeven dat ze de luxeartikelen via een tussenpersoon heeft gekregen, maar ontkent dat ze omgekocht is door de Verenigingskerk.
Han Hak-ja, die door haar volgelingen de 'Ware Moeder' wordt genoemd, woonde de uitspraak bij in een rolstoel. Ze moet niet meteen naar de gevangenis. Haar advocaten konden enkele dagen uitstel verkrijgen wegens gezondheidsredenen.
De Verenigingskerk werd in 1954 opgericht door Han Hak-ja's echtgenoot Moon Sun-myung. Han Hak-ja nam de positie van leider binnen de kerk over na het overlijden van haar man in 2012. De Verenigingskerk is al decennialang controversieel, onder meer door de collectieve huwelijken en de sektecultuur. De organisatie staat er ook voor bekend om op een agressieve manier donaties los te weken bij mensen.
De organisatie is ook actief in Japan, waar ze nauwe banden met politici zou hebben. De moordenaar van ex-premier Shinzo Abe haalde de agressieve fondsenwerving aan als motief voor de moord. Hij ging er namelijk vanuit dat Abe banden had met de organisatie.
De moordenaar koesterde naar eigen zeggen al lange tijd wrok tegenover de Verenigingskerk, omdat zijn moeder blind geloofde in de organisatie. Haar buitensporige donaties (zo'n 565.000 euro) zouden ertoe geleid hebben dat haar gezin in bittere armoede terechtkwam.
