In Limburg leverde vorig jaar 54,2 procent van de aanvragen voor de opvang van baby’s en peuters geen plaats op. Volgens werkgeversorganisatie Unizo Limburg is dat tekort problematisch voor ouders maar ook voor werkgevers. Daarom vraagt Unizo aan Vlaams minister van Welzijn Caroline Gennez (Vooruit) om extra opvangplaatsen te voorzien.
Meer dan helft van aanvragen voor kinderopvang in Limburg levert geen plaats op
Katrien Vaes
Gepubliceerd:
“Kinderopvang is cruciaal om werk en gezin te kunnen combineren”, zegt Patrick Buteneers van Unizo Limburg. “Zonder voldoende kwaliteitsvolle maar betaalbare plaatsen kunnen ouders moeilijker werken of ondernemen. Voor elk kind zou er een plaats beschikbaar moeten zijn.”
Unizo vraagt ook meer flexibiliteit. Want sommige ouders vinden pas maanden later een plaats, krijgen minder opvangdagen dan gevraagd of hebben opvang nodig buiten de klassieke kantooruren.
In de hoop toch een plaats te vinden, dienden sommige ouders in verschillende gemeenten een aanvraag in, waardoor kinderen mogelijk meer dan één keer in de cijfers voorkomen.
Grote verschillen tussen gemeenten
De cijfers verschillen sterk per gemeente. In Heers levert maar 13,8 procent van de aanvragen een plaats binnen de gemeente op. In As is dat 77 procent. In Hasselt krijgt 51 procent van de aanvragen een positief antwoord, in Genk 65 procent.
Volgens Unizo zijn de cijfers niet zomaar vergelijkbaar. Hasselt ontvangt bijvoorbeeld veel aanvragen van ouders die buiten de stad wonen, omdat ze daar werken.
Voor de tewerkstelling in Genk zijn mobiliteit en kinderopvang 2 grote knelpunten.
Schepen van Kinderopvang Anniek Nagels
De stad Hasselt erkent dat het tekort groot is. “Veel ouders kunnen na hun zwangerschapsverlof niet meteen opnieuw aan de slag omdat ze geen kinderopvang vinden”, zegt schepen van Kinderopvang Astrid Franssens. "Vorig jaar kwamen er 31 plaatsen bij, maar de wachtlijst blijft heel lang.”
Genk scoort met 65 procent beter, maar ook daar blijft de situatie moeilijk. “De wachtlijsten lopen nog altijd op tot een jaar of anderhalf jaar”, zegt schepen van Kinderopvang Anniek Nagels. “Voor de tewerkstelling in Genk zijn mobiliteit en kinderopvang 2 grote knelpunten.”
Meer Vlaamse middelen
Unizo vraagt aan de Vlaamse overheid ook meer middelen. Volgens de werkgeversorganisatie krijgt Limburg in verhouding te weinig gesubsidieerde opvangplaatsen, omdat die gelden vooral naar grootsteden gaan.
Volgend jaar wordt ook het maximale aantal kinderen per begeleider verlaagd van 9 naar 7. "Dat is goed voor het welzijn van de kinderen, maar zal het tekort verder vergroten als er niet tegelijk opvangplaatsen en personeel bijkomen", klinkt het bij Unizo.
Eenvoudige regels
De werkgeversorganisatie vraagt daarnaast eenvoudigere regels voor mensen en organisaties die een kinderdagverblijf willen beginnen. Zij moeten een geschikte locatie vinden, vergunningen aanvragen en het gebouw aan strenge voorwaarden aanpassen. Tegelijk is het vaak voor een lange periode onzeker of ze gesubsidieerde plaatsen krijgen.
Opvang bij bedrijven
In Hasselt en Genk wordt gekeken of de opvang kan georganiseerd worden op bedrijfssites of op campussen. Zo is Group Bruno al enkele jaren gestart met opvang in de eigen kantoren.
Regionaal nieuws uit Limburg
Gepubliceerd: