Archeologen leggen mogelijk resten van middeleeuwse stadspoort in Gent bloot 

Archeologen hebben na een zomerpauze de voorbereidende opgravingen hervat in het centrum van Gent. Daar wordt de drukste tramlijn van Vlaanderen heraangelegd. Archeologen voeren er eerst opgravingen uit, om nieuwe sporen te vinden uit het middeleeuwse Gent, voor ze onder de nieuwe tramlijn verdwijnen. Die heraanleg begon deze lente en zal zeker 3 jaar duren. 

De opgravingen leverden tot nu toe vooral kleine vondsten op, die bevestigen dat de stad er rond de 11e eeuw stelselmatig begon uit te breiden. De bodem is er verstoord door eerdere rioleringswerken. Dat maakt dat grote structuren minder goed bewaard zijn gebleven. Aan Ketelbrug doken ze wél op.

Archeologen vonden er oudere gemetste rioleringen, een deel van een kassei-verharding en de fundering van een gebouw uit de late middeleeuwen, gebouwd in bakstenen van bijna 30 centimeter lang. Daaronder vonden ze de mogelijke resten van de stadspoort.

"Er zat een onderbouw in Doornikse kalksteen. Dat materiaal werd gebruikt tussen de 11e en 13e eeuw", zegt Robrecht Vanoverbeke van archeologiebedrijf BAAC. "Mogelijk was dit een deel van de Ketelpoort, een middeleeuwse toegang van de stad."

De these wordt versterkt door een eerder rapport uit 1990. Stadsarcheologen deden dan enkele meters verderop een inspectie, voor de start van rioleringswerken. Ze vermeldden toen een aanzet van een bakstenen muur die ze verbonden met de Ketelpoort, op basis van een schilderij uit 1534.

De Ketelpoort was 1 van de middeleeuwse poorten van de eerste stadsomwalling. De Ketelpoort bestond uit een binnen- en een buitenpoort, verbonden door een brug. De poort is gesloopt in 1780. De huidige Ketelbrug ligt op dezelfde locatie.

In de vroege middeleeuwen bestond Gent uit aparte woonkernen die aan elkaar groeiden tot 1 stad. Dat gebeurde ook aan de Ketelpoort. Daar liepen de woonkernen Sint-Pietersdorp (rond de gelijknamige abdij) en de kern rond de middeleeuwse haven (Gras- en Korenlei) uiteindelijk in elkaar over. De akkers en velden ertussen maakten plaats voor bebouwing. Namen als 'Veldstraat' zijn daar nog getuige van.  

In de Zonnestraat vonden de archeologen intussen ook resten van de voorgevel van een stenen middeleeuwse burgerwoning. Daar gaan de opgravingen nu verder. De grond is er veel minder verstoord dan elders, wat de hoop op nog betere vondsten versterkt. De fundamenten van de Ketelpoort zitten intussen opnieuw onder de grond.