Na 11 jaar sluit asielcentrum Leopoldsburg definitief: "Dubbel gevoel, maar we hebben ons steentje bijgedragen"

Met een laatste rondgang in de gebouwen van Kwartier Moorslede en de officiële sleuteloverhandiging viel deze middag het doek over het asielcentrum in Leopoldsburg. Alle partijen blikten tevreden terug op de jarenlange samenwerking. 

“We hebben een goede samenwerking gehad”, vertelt Sabine Willen, centrummanager van het asielcentrum.

“We hebben veel overlegd en dat ging altijd op een constructieve manier. We hebben meer dan 4000 mensen opgevangen en 66 geboortes meegemaakt”. 

“Het geeft een dubbel gevoel, we hebben immers altijd goed samengewerkt“, gaat burgemeester Marleen Kauffmann (CD&V) verder. “Wat me zeker is bijgebleven, zijn de eerste bezoekers in 2015. We hebben veel mensen geholpen en die werden op een warme manier onthaald. Kinderen gingen hier naar school en hebben hier kunnen groeien. Veel volwassenen hebben hier Nederlandse les gevolgd en veel asielzoekers hebben hier werk gevonden en wonen nog in de buurt”. 

Elke asielzoeker kwam met een rugzak vol verhalen. En daar zijn ook zeer mooie verhalen bij. Bekend werd het boek ‘De knikkers van Qadir’ van Leo Bormans. “ Qadir was de eerste asielzoeker die hier in Leopoldsburg aankwam en Leo Bormans was zijn buddy. Hij nam Qadir onder zijn vleugels en dat werd een mooi traject. Daarnaast is er ook nog Nadia uit Ruanda, zij is hier met haar man en haar kinderen. Ze hebben zich door de jaren goed geïntegreerd. Haar man is militair in Leopoldsburg en zij is boekhoudster en kinderen spelen hier voetbal”. 

Anderzijds was er toch de roep van de bevolking om het asielcentrum te sluiten.

“Er waren zeker heel mooie kanten aan het asielcentrum maar als burgemeester moet ik ook luisteren naar wat er leeft in onze gemeenschap. We hebben als gemeente zeker ons steentje bijgedragen“, besluit de burgemeester.