Jongeren die overlast veroorzaakten in Hemiksem, rapen zwerfvuil met burgemeester: "Meer effect dan GAS-boete"

In het begin van de zomer kregen de politie en het gemeentebestuur van Hemiksem verschillende meldingen van overlast in de buurt van de abdij en enkele parken langs de Schelde. Het ging onder meer over lawaai en zwerfvuil. 3 jongeren die de overlast veroorzaakten, konden geïdentificeerd worden. 

"Die hebben we dan uitgenodigd op mijn bureau om te bekijken hoe we die overlast konden aanpakken", zegt burgemeester Meyvis. "In principe konden ze een GAS-boete krijgen, maar we hebben aangeboden om het op een andere manier aan te pakken, met een werkstraf. Daar zijn ze op ingegaan."

De jongeren gingen de voorbije week enkele uren zwerfvuil rapen in het park bij de abdij en op de Scheldedijk. De burgemeester en de politie gingen zelf ook mee. 

"Zo kon ik tegelijk met hen ook een babbel doen, heel informeel. Maar ik heb hen ook gevraagd om nog wat vrienden uit te nodigen voor een gesprek 's avonds. Zo wilde ik een breder beeld krijgen van wat ze op dit moment nodig hebben en waarmee wij hen kunnen ondersteunen, als lokaal bestuur."

Uiteindelijk ging de burgemeester met 8 jongeren, allemaal tussen 15 en 17 jaar, in gesprek. Het leverde al enkele concrete afspraken op.

"Ze wezen ons een plaats aan waar een extra vuilnisbak welkom zou zijn. En ze gaven ook aan dat het goed is om extra controles te doen. Maar naast die repressie zullen we met hen in gesprek blijven gaan, om te weten wat er speelt in hun leven en wat ze nodig hebben."

Volgens de burgemeester zal het effect groter zijn dan een GAS-boete. "Daar ben ik zeker van. Die komt meestal bij de ouders terecht. Nu was het echt de bedoeling om hen te leren kennen. Zodra je elkaar kent, ga je misschien ook met meer respect om met de gemeente en met de andere inwoners."